А Катарине и правда было пора - стеклянный столик сверкал так, что отсветы были видны и в спальне. Но, если честно, мэдчен ван Ретт потому и оставила дверь открытой - чтобы увидеть отсветы или услышать стук. Но в то, что Альтгар за ней зайдет, не верилось. Значит, свяжется каким-нибудь волшебным способом. А самое логичное - использовать стол. Он же сам писал, что доработал его.
На столе лежал конверт. Катти сама поразилась тому, как сильно забилось сердце.
«Через двадцать минут внизу».
Резко развернувшись, Катарина бросилась к зеркалу.
Оттуда на нее взглянула взволнованная мэдчен с безумным взглядом и пунцовыми щеками.
- Переодеться времени нет, - выдохнула ван Ретт и упала в кресло.
Усмирив дыхание, она постаралась внушить себе одну простую мысль: «Это просто прогулка. Я хорошо выгляжу, моя прическа в порядке». Все это было правдой. Как и то, что она тут же, за секунду, нашла в своей внешности с десяток несовершенств. И трость. И губы-подушки. Зачем он ее позвал на свидание? Посмеяться?
Время поджимало, и, вырастив себе цветок в волосы, Катарина вышла из комнаты.
- Куда вы, мэдчен? - удивилась Росица.
Но еще больше удивилась Катти - у каждой двери появилось по стульчику. И на каждом сидело по служанке.
- По своим делам, - спокойно ответила Катарина. - Что за новшество?
- Мэдчен ванен Торн изволила гневаться за то, что ей было не найти служанку, - ровно ответила Росица.
Неопределенно хмыкнув, мэдчен ван Ретт миновала этих своеобразных постовых и вышла на лестницу.
На самом деле она была согласна с Ильтионой: как возникнет необходимость, так в окно кричи - все равно Росицу не найдешь.
- Распустились, - вздохнула ван Ретт, - нет на вас моей матушки.
На крыльце никого не оказалось. Неужели Альтгар действительно пошутил?
Расстроиться Катарина не успела. На холодном мраморе загорелись зеленью смешные следы. Большой овал и четыре маленьких кружка. Она даже близко не догадывалась, что это за следы."
"Удобнее перехватив трость и зажав в пальцах левой руки крошечное зернышко, Катти пошла вперед.
Зеленоватые следы вспыхивали и гасли, едва она оставляла их за спиной.
Она шла и шла, оставляя за спиной освещенный дворец невест. Все глубже и глубже в парк. Иногда приходилось пригибаться, чтобы не зацепить головой низкие ветви деревьев.
Впереди постепенно разгорался красноватый огонек. Вот только дорога становилась все хуже, ноги путались в высокой траве, а трость норовила провалиться куда-то.
