Открыв рот, я смотрела, как на брюхе монстра появляется темное пятно, как оно начинает дымиться, а затем вспыхивает, точно артроплевру полили горючим и поднесли факел.
Чудовище задергалось, пытаясь сбежать обратно в землю от пронизывающей боли. Но что-то словно держало его на поверхности, не позволяя этого сделать.
Дыра расширялась. Она охватила уже три сегмента, когда Шаддар внезапно простонал:
- Все, не могу!
И в воздухе что-то изменилось. Лопнуло напряжение, резко запахло озоном, а артроплевра на спринтерской скорости рванула прямо на нас.
Все, что я смогла сделать, это схватить Лулу за шкирку и швырнуть себе за спину. Даже не думала в тот момент, что могу умереть. Просто стояла и в полном ступоре смотрела, как монстр приближается ко мне, извиваясь, точно гигантский червяк."
"Огромное, бесконечно огромное тело все ползло и ползло из недр земли. Казалось, ему нет конца. Но когда между нами оставалось не больше метра, что-то остановило движение.
- Лиза! – я услышала крик Шейна. – Бегите и не оглядывайтесь!
Его голос был полон тревоги.
А затем увидела его самого. Мой киборг восседал на спине этой твари, схватившись за выступы на ее голове.
- Шейн!
Я заметалась, не зная, что делать. Нужно помочь ему! Он один не справится! Но у меня на руках Лулу и бесчувственный Шаддар!
- Бери алирэ и уходите! Это приказ!
Да, он прав… Но как же Шаддар? Я не могу его бросить, ведь он пожертвовал собой ради спасения наших жизней!
Стиснув зубы, бросилась к эльдану. Подхватила его за левую ногу и попыталась сдвинуть с места.
Это оказалось не просто, зато крылатик застонал, значит, все еще жив.
- Давай, – кивнула принцессе, – помоги. Нельзя бросать его здесь.
Пока мы вдвоем волокли Шаддара за ноги по песку, Шейн пытался свернуть голову пустынной твари.
Внезапно Лулу остановилась. Я по инерции тоже. Шаддар издал глухой стон.
- Что с тобой? – я встревоженно посмотрела на девочку.
Она обернулась и указала пальцем на то, что творилось у нас за спиной.
Предчувствуя очень большую задницу, я повернулась в указанном направлении.
Как раз вовремя, чтобы увидеть, как на верхушке бархана вспыхнула маленькая сверхновая, а затем мощный взрыв заставил землю пойти ходуном у нас под ногами.
Мы с Лулу попадали, будто кегли. На нас обрушился град из песка. А я не могла поверить своим глазам: бархан исчез, вместо него появилась воронка, в которой полыхало слепящее пламя, синее, точно в газовой горелке. На фоне этого пламени в нашу сторону двигалась мужская фигура.
