Я вытянула шею, задрала голову и с ужасом увидела, как наружу из недр бархана выбирается монстроподобное существо.
Сколопендра? Да как бы не так! Это была сколопендрища! Точнее сказать, настоящая артроплевра[1]. Длинное медно-рыжее тело, состоящее их сегментов толщиной со столетний дуб, сотня мохнатых членистых ног и кошмарная голова без глаз, зато с гигантскими ногочелюстями, блестящими так, будто они смазаны маслом.
Чудовище на несколько метров уже выбралось из норы. Сколько еще оставалось в земле – даже представить боюсь! Медленно раскачиваясь из стороны в сторону, оно нагнулось над нами, разинуло пасть, издало утробный рык – и на землю потянулись нити вязкой слюны.
"
"Одна такая нить собралась угодить мне прямо в глаз. Я зажмурилась в полном ужасе. И тут же какая-то тень закрыла мое лицо.
Я мысленно перекрестилась и глянула в щелку между ресниц.
Шаддар. Он укрыл меня крылом. А потом дернулся, точно от сильной боли.
В нос ударил запах жженых перьев. Эльдан уткнулся носом мне в грудь и зашипел сквозь сжатые зубы.
- Кислота, – услышала я тихий стон.
Это чудовище плюется кислотой?!
Мама дорогая, да нам всем конец!
- Надо бежать! – лихорадочно зашептала Шаддару на ухо.
- Бессмысленно, – промычал он. – Эта тварь быстрее.
- И что вы предлагаете? Ждать, пока она нас сожрет?
- Будем надеяться, что мне удастся продержаться до прихода Шейна. Я уверен, он уже к нам спешит.
- А, так вы решили пожертвовать собой? – дошло до меня. – Лейр Шаддар! Да вы сумасшедший!
- Эреркин, – он поднял голову.
Его губы дрогнули, уголки робко дернулись вверх.
- Что? – я недоуменно уставилась на него.
Мне кажется, или он улыбается? Вот ведь нашел момент!
- Называйте меня Эреркин, прекрасная лирра. Это логично после столь интимных объятий.
Я с сочувствием заглянула ему в глаза. Бедный мужик. Точнее, не совсем мужик, но в данном случае это не важно, ведь ведет он себя по-мужски. Только очень не к месту.
Его нимб вдруг ярко вспыхнул. А это еще что за…
- Я создал вокруг нас защитный купол из отрицательных частиц, – пояснил эльдан слабым голосом.
– Это поможет вам продержаться до прихода спасателей.
- Или пока эта тварь не уберется, – добавила я с надеждой.
- Не уберется, – он вздохнул. – Она чует нас, просто не может подойти ближе. Ее отпугивает защита.
Тут еще Лулу завозилась у меня под мышкой и запищала тоненьким голоском:
- Мне страшно! Я хочу к папе!
- Тише, – я прижала ее к себе и стала поглаживать по спине, желая успокоить.
