Одно или два таких попадания угробили бы любое обычное животное, но этот держался несколько минут. И, видимо, добивать его пришлось уже в ближнем бою — судя по метровым порезам и ранам треугольной формы, явно оставленным каким-то колющим оружием.
Кто бы ни прикончил медведя, встречаться с ним мне не хотелось совершенно.
— Надеюсь, это чудище не сидит где-нибудь поблизости, — Елена нервно усмехнулась. — И не ждет, чтобы…
Заговори она на мгновение позже — я не повернулся бы на голос. И не успел бы заметить, как в полусотне шагов где-то среди верхушек деревьев вспыхнули два алых глаза.
И вместе с ними ожила магия — не аспект Смерти, а та, другая, лишенная цвета. Когда от сосны отделилась огромная тень, я снова услышал тот же самый звук, что и днем. Будто прямо над моей головой заработал двигатель, которого здесь не могло быть по определению.
Разум пытался хоть как-то переварить происходящее — и пока не мог. К счастью, тело неплохо работало и без его участия: выпустило рукоять меча и одним прыжком опрокинуло Елену в траву.
За мгновение до того, как гигантская птица пролетела над нами, с негромким лязгом зацепив тушу медведя кончиком крыла.
По голой спине пробежало тепло — но не то, что могло бы исходить от живого существа. И Основа, и тело ощутили одно и то же: источник энергии, которая нисколько не походила на уже привычную и понятную силу аспектов. Она работала внутри огромной крылатой твари, однако в воздух птицу поднимала не магия, а что-то куда более… технологичное.
— Может, все-таки слезешь с меня? — поинтересовалась Елена.
— А?.. Да, конечно. — Я послушно перекатился в сторону, прихватив по пути выброшенный меч. — Ты слышала это⁈
Вряд ли моя спутница имела хоть какое-то представление об импульсных планетарных двигателях, но глухой металлический лязг, с которым двигались гигантские крылья, не пропустил бы и глухой.
— И даже видела, — отозвалась Елена, поднимая с земли штуцер. — Это автоматон! Летающий!
— Ага. — Я прищурился, впиваясь взглядом в темное небо над лесом.
— Спорим, эта штуковина сейчас идет на второй заход?
— Тогда погаси свою железку! — Мне в бок вдруг впился острый локоть. — Мы тут как на ладони!
Действительно, я стоял на открытом месте, и сенсоры металлической птицы — или что там у нее было вместо глаз? — наверняка могли засечь полыхающий клинок Разлучника хоть с километра, хоть с трех.
Стоило мне перестать подпитывать маной чары, как магический огонь потух, и все вокруг погрузилось во тьму.
