Я не чувствовал ни Огня, ни Льда, ни Ветра… ни Жизни, которую неплохо успел изучить, проживая под одной крышей с целительницей третьего ранга.
Эта сила не принадлежала ни одному из известных мне аспектов. Чистая энергия не билась, подобно сердцу, а будто текла равномерно, лишь изредка взрываясь импульсами, от которых начинали ныть зубы во рту.
И чем ближе мы подбирались к источнику шума, тем больше набирало мощь это странное чувство. И тем тише звучал рев раненого медведя. Тварь то ли была на последнем издыхании, то ли, наконец, разделалась с загадочным противником и теперь без особой спешки уходила с поля боя обратно в Тайгу, чтобы залечить раны и вернуться.
— Нет уж, постой, дружок, — прорычал я себе под нос, ускоряя шаг. И тут же натянул невидимый поводок. — Вулкан, ко мне!
Огневолк сердито отозвался целым ворохом ощущений: раздражением, злостью, охотничьим азартом вперемежку с недовольством… Где-то на задворках сознания промелькнул кое-как сформированный из запаха и силуэта образ оленя — похоже, зверь уже несколько часов гнал свою собственную добычу.
На мгновение меня даже захлестнул чужой страх: связь работала в обе стороны одинаково, и умница Вулкан сообразил, на кого собираюсь охотиться я. И тут же огрызнулся, упираясь изо всех сил.
Перспектива попасть в лапы медведю весом в две с половиной тонны его явно не обрадовала.
Я со вздохом отпустил поводок: волк был слишком далеко и все равно не успел бы мне на помощь. Так что пришлось полагаться на свои силы, которых, впрочем, пока хватало.
Обычный человек бежал бы километр по ночному лесу минут десять, не меньше, однако мы с Еленой управились втрое быстрее.
— Сюда! — Я свернул с узкой тропинки в чащу и поднял сияющий меч повыше, чтобы хоть как-то осветить путь. — Мы уже близко!
Возня за деревьями уже затихала, и медведь больше не трещал сломанными ветками и не источал мощь аспекта Смерти, но теперь меня куда надежнее вел по его следу запах… И не только: обломанные ветки, примятая трава и толстые стволы деревьев, перепачканные темной вонючей жижей, явно указывали, что здесь не так давно прошло что-то огромное, могучее…
И не совсем живое.
— Астра! — крикнула Елена, оглядываясь по сторонам в поисках собаки. — Ищи!
— Полагаю, это уже ни к чему. — Я указал пылающим острием Разлучника вперед. — Наш друг уже никуда не убежит.
Деревья расступились, и мы оказались на небольшой просеке. Которая то ли была тут уже давно, то ли появилась, пока медведь сражался с неведомой угрозой.
