Как их вообще называли — пилот, оператор? Или, может быть просто — хозяин?
Тряхнув головой, я отогнал ненужные мысли и снова погрузился в созерцание хитрого механизма. Немалую часть пространства внутри металлического тела занимала грязь, труха и осыпавшаяся ржавчина, однако некоторые детали выглядели так, будто их только-только выпустили с конвейера… Ну, или откуда они брались при конунге Рерике и его потомках?
Судя по всему — из Тайги. Кое-как смахнув пальцами толстенный слой пыли, я сообразил, что уцелило как раз наследие Древних — модули, которые явно снимали с автоматонов.
Может, лет этак двести назад, а может и тысячу с лишним. Смертоносные машины с того берега Невы, которые пожертвовали свои потроха Святогору, веками были одни и те же.
Отличались только способы крепления. И уж тут присутствовала, можно сказать, целая палитра — от неуклюжей ковки, которую явно делал профан, до высокотехнологичных кронштейнов, явно изготовленных еще Древними. Или варягами — они кое-что смыслили в инженерном деле.
— Ничего себе. Смотри! — Я ткнул пальцем в не слишком симпатичный, но крепкий металлический шов. — Тут будто сваркой прошли. Только ей лет сто.
— Больше, — отозвалась Катя. — И никакой сварки тогда еще не придумали. Тут явно маг поработал. Какой-нибудь пра-пра…
— … пра-пра-прадедушка, — продолжил я, улыбаясь. И легонько постучал по стальной кирасе волота. — Они тут все поковыряться успели, и каждый по-своему. Попробуй разберись.
Чем больше я разглядывал внутренности древней машины, тем больше убеждался, что Святогор был еще старше, чем рассказывал дядя — лет этак на триста.
А может, и на все пятьсот. В свой первый бой он наверняка ходил еще чуть ли не при конунге Рерике, а в последний…
Давно — и еще как. Судя по следам на металле, в этом веке внутрь лазили только Катя с отцом, а в прошлом волота, похоже, не трогали вообще. Но когда-то он сражался с изрядной регулярностью — и не все схватки заканчивались для стального гиганта удачно.
— Ногу ему отрубили, что ли?.. — Я осторожно провел ладонью там, где у человека бы располагалась примерно середина бедра. — Видишь, тут металл внахлест идет, как обруч сверху. А с той стороны такого нет.
Следы ремонта стали своеобразной летописью, в которой остались чуть ли не все технологии этого мира, от самых простых и архаичных до запредельно сложных. Причем старше были именно вторые — тогда еще не забытое наследие Древних.
