Не знаю, на что именно он рассчитывал, заявившись вчера ко мне на присягу, однако не поленился притащить с собой… нет, пожалуй, даже не отряд, а маленькое войско."
"Впрочем, вчера оно было бы еще вдвое больше. В Орешке всегда хватало всякого рода авантюристов, готовых послужить тому, у кого в карманах водятся хрустящие бумажки с портретом императора, однако сегодня их здесь не было.
Видимо, третий урок все-таки оказался куда убедительнее первых двух. И вольники наконец смекнули, что все попытки заработать на побегушках у моих врагов всегда заканчиваются одинаково — тюрьмой или могилой.
Верность головорезов наверняка обошлась Зубовым в сущие гроши.
Вот только стоила даже меньше — и поэтому на левой стороне площади не было никого, кроме гридней с сине-желтыми шевронами на камуфляже.
Так что правая — та, где стояли наши машины — выглядела куда убедительнее. Жихарь уселся на капот «козлика», всем своим видом демонстрируя, что готов хоть сейчас сцепиться со всей зубовской дружиной разом. И на его месте я бы, пожалуй, тоже чувствовал себя в безопасности.
С таким-то тылом. Рамиля, Василия и дядю, в общем, можно было и не считать — боевые возможности Горчакова превосходили силы простых смертных многократно. Я и раньше догадывался, что старик куда круче, чем кажется на первый взгляд, но после того, что мы все видели вчера, никаких сомнений уже не осталось.
И если драка все-таки случится — мы вернемся домой. Может, и не в полном составе, но зубовские останутся лежать перед храмом все до единого, вместе со своим господином.
Судя по кислой физиономии, его сиятельство Платон Николаевич как раз думал о том же самом. Пересчитал стволы, сопоставил силы, вспомнил, на что мы с Горчаковым способны даже по-отдельности, заглянул в собственный резерв маны…
И, похоже, остался очень недоволен.
— Что ж, — процедил он сквозь зубы. — Значит, вы отказываетесь от моего предложения?
— Разумеется. Хотя бы потому, что ни за что не поверю никаким обещаниям. Ваше слово — как и слово вашего отца — не стоит и ломаного гроша.
— Я аккуратно, но крепко взял Зубова за пуговицу на плаще. — Вы трус, подлец и убийца. И уже скоро ответите за все, что сделали моему роду.
— Осторожнее, Игорь Данилович, — прошипел тот, бледнея. — За одни только эти слова…
— Так чего же вы ждете, князь? Действуйте! Вызовите меня прямо сейчас, при свидетелях. — Я кивнул в сторону гридней, уже взявших штуцера наизготовку. — И тогда я выберу оружие и отправлю вас следом за вашим ручным бароном.
