Кристофер растерянно глянул на сестер, потом упрямо на меня:
— Конечно, они достойны! Но то, что вы с ними делаете...
— Что же?
— Эти взрослые платья, макияж, учите их разным ужимкам, чтобы привлекать мужчин... это ужасно!
Мои брови сами взлетели вверх:
— Вот как?
— Конечно! Они и сами по себе хороши, зачем что-то еще делать? Зачем... выставлять их на показ, будто каких-то племенных кобылок?! — тут уже и Зоуи возмущенно вскинулась, но Крис этого не заметил. — Нет, нам лучше уехать. Мы вернемся в столицу, быть может.
.. позже...
— Когда? — склонилась вперед я.
— Через пару лет. Когда они вырастут, когда...
Не выдержав пафоса, я просто рассмеялась, откидываясь назад на спинку и все же выдала:
— Да, кажется, у кого-то комплекс старшего брата.
— Что?!
— Ты, может, и женихов от них отгонять собрался? Укутаешь в паранджу, чтобы никто не заметил, что они симпатичные?
— Они еще слишком маленькие, чтобы думать о женихах и прочем, — нахмурился Кристофер.
— Они дебютантки, все их ровесницы в этом возрасте представляются ко двору.
— Но у Патрисии день рождения был всего месяц назад! Да, ей стукнуло восемнадцать, но ведь совсем недавно.
— Что?! — взвилась Трис.
— Ты хочешь ее запереть одну? — ехидно усмехнулась я."
"— Нет, пусть Фло тоже подождет... — от такой перспективы и старшая девочка тоже возмущенно ахнула.
— Кристофер, твои слова совершенно нерациональны. Тебя бросает из крайности в крайность: то они дурнушки, то слишком привлекательны...
— Это из-за платьев и макияжа! Это ты сделала их слишком взрослыми и слишком!.
. — он запнулся.
— Красивыми? — подсказала я язвительно. — Послушай, они взрослеют, это нормально. Неужели ты считаешь, что и Зоуи надо сидеть дома?
— Нет, она пусть ходит где хочет, но сестры... я же их сам в первый раз на пони сажал, кажется, совсем недавно, я...
— Они повзрослели, — грустно улыбнулась я. — Каждому родителю приходится с этим жить. Ты не сможешь остановить их развитие, если запретишь краситься или одеваться по-взрослому.
Флоренс, сидевшая к брату ближе всего, пододвинула свой стул ближе и обняла его под руку, положив голову ему на плечо:
— Как бы там ни было, ты все равно останешься нашим старшим братом, — с грустной улыбкой произнесла она.
Трис тоже вскочила с места, подошла и положила руку брату на второе плечо:
— Только не надо никому угрожать. Вчера ты так глянул на Мартина, что он едва не отказался со мной танцевать, а я очень хотела.
