— Не трогайте, — оборвала меня Зоуи и аккуратно отодвинула подставку с туфлями подальше от края стола и от меня. На меня она покосилась возмущенно-пренебрежительно, а вот на свои сокровища — с гордостью. — Это наследие рода маркизов Крантерлотов, подарок фей!
Что? Может, это не история Золушки, может, это — ее потомки, раз туфельки уже подарены?
— Как и у многих дворян, — насмешливо хмыкнул Викторф, на миг оторвавшись от бумаг. — Бесполезные артефакты, потерявшие свою силу от времени.
— Вот и не у многих! — возмутилась Зоуи.
— Только самые сильные и древние рода королевства сохранили подарки фей. Если вы не чувствуете их магическую ауру, это нормально, только наследники рода могут ее ощутить, — она протянула руку и почти коснулась туфелек, но в последний момент все же отдернула палец.
— Или они, выращенные на старых легендах, просто обманывают себя, — скептически добавил герцог.
Зоуи обидчиво надулась, и я поспешила встрять, мне хотелось больше узнать о находке:
— Они прекрасны, — девушка чуть растаяла и приосанилась.
— Только не представляю, как в них ходить, они же, наверное, твердые.
— Вот деревенщина безграмотная! Это же артефакт, туфельки не предназначены, чтобы в них ходить! — возмутилась Зоуи.
— Чудесное воспитание, — буркнул Викторф.
Я почувствовала, что краснею, но при посторонних не стала устраивать конфликт. И тема туфелек меня интересовала куда больше, ведь от сказки зависела моя жизнь.
— Так что за артефакт? Зачем он нужен? Они, конечно, и так прекрасны, но все же хотелось бы знать.
..
От лести Зоуи немного подобрела и все же решила поделиться. Я видела, что ей и так не терпелось похвастаться:
— По легенде мой предок, Мишель Кратнерлот, отправился путешествовать, чтобы снискать славу и богатство. И ему это удалось. Он участвовал в нескольких военных компаниях и везде прославил свое имя и получил награду от короля, — я заметила, как закатил глаза Викторф, но промолчал, вновь уткнувшись в бумаги. — По дороге домой он заплутал и попал в дикие леса, куда не ступала нога человека.
Там он набрел на волшебное озеро, на котором плавали семь прекрасных лебедей. Мой предок хотел было пристрелить одного из них, как они обратились в прекрасных девушек. Мишель Кратнерлот сразу догадался, что это феи. Постепенно они выходили из воды, надевали свои одежды и, вновь обратившись в белых лебедей, улетали. Он аккуратно пробрался к месту, где они оставляли свои одежды и, когда в воде осталась последняя из фей, схватил ее одежду.
