Глава 19
После новости о приезде барона Ярдвирга, дом зашевелился, словно растревоженный улей: служанки забегали, готовая покои для гостя, мои дочери запрыгали в радостном ожидании, а Зоуи скрылась в своей комнате и появилась через пару часов уже с завитыми локонами, благоухающая розами и в очень милом платье, которое с трудом можно было назвать домашним, будто приезд моего пасынка ожидался вотпрямщас. И во всем этом благолепии она отправилась гулять в сад, будто позировала для фотографа: красавица среди цветов.
Я лишь закатила глаза. Кажется, девочка решила поиметь какие-то выгоды от знакомства с бароном. Лично они прежде не встречались, после переезда сестер и мачехи в столицу Кристофер не приезжал в гости, ведь ему даже и переписываться-то с сестрами запрещалось. Да и, наверное, у него не было много свободного времени, память подкинула сведенья, что в баронстве всегда есть чем заняться хозяину: то сбор и обработка винограда, то сенокос, то отел, то еще что-то. Первый супруг Матильды не был из тех помещиков, которые все оставляют на управляющего, а сами только деньги тратят, и сына своего воспитал по тем же принципам.
Сможет ли молодой человек, не избалованный, вероятно, женским вниманием и постоянно погруженный в работу устоять перед очарованием Зоуи? Я не знала, но комментировать поведение девушки никак не стала, понимая, что любые мои слова она воспримет в штыки.
Рядом грустно вздохнула у окна Флоренс, с завистью глядя на сводную сестру.
— Что тебя беспокоит? — спросила я, ласково убирая локон, упавший ей на лицо, а потом провела ладонью по спине.
Понятливая девочка постаралась выпрямиться и расправить плечи, как я ее учила. Сразу стала красивее: при правильной посадке головы четко очерченный «угол молодости» перестал портить намечающийся двойной подбородок, взгляд перестал казаться мрачным исподлобья, лицо расслабилось и стало казаться более гармоничным.
— Мне никогда не стать такой красавицей, как Зоуи, — выдохнула Фло.
— Это правда, — кивнула я и, обняв ее за плечи, подвела дочь к зеркалу.
— Ты не станешь такой, как Зоуи, но тебе и не нужно пытаться. Ты просто другая.
— Некрасивая? — грустно выдохнула она.
Я даже не сдержала смеха. Девочка обидчиво насупилась, а я спросила:
— Что есть красота, Фло?
Она нахмурилась, покосилась на сестру, которая внимательно следила за нашим разговором.
— Не знаю... просто... когда красиво.
— Красиво — это когда красиво, очень интересно, — хмыкнула я.
