Трис и Фло воспряли духом, почти подскакивая на попах в ожидании сообщения.
— Нет, миледи, — шепнула служанка.
Но я и сама уже видела. В конверте было совсем не письмо, а только короткая карточка.
— Что там, что?! — не могла усидеть на месте Патрисия.
— Барон Ярдвирг решил приехать в столицу, и просит своих родственниц принять его в своем доме, — неверяще глядя на карточку, вслух произнесла я.
— Да! Да! Крис будет здесь! — завопили Трис и Фло.
— Это мой дом! — вскочила со своего места Зоуи.
Я смерила ее холодным взглядом:
— Ты, конечно, можешь отказаться принимать Кристофера в своем доме, но ты же понимаешь, что его приезд может улучшить наше положение?
— Ваше положение, а не мое! Это вас он может сопровождать во дворец, а я...
— А приглашение для тебя я раздобуду, мы же договорились работать над этим вопросом вместе, — напомнила я. — Но сделать это Крису будет куда проще, распорядитель королевских балов лорд Мердок был знаком с моим первым мужем и, быть может, пойдет навстречу просьбы его сына.
— Если все так просто, то почему вы сами не достали приглашение? — подозрительно сощурилась Зоуи."
"— Возникли... некоторые осложнения, — уклончиво ответила я, — но если Крис нам поможет, это будет просто спасением. — В конце концов, не может же в этой сказке все идти наперекосяк! — И, если ты решишь отказать ему, это, конечно, твой дом и твое решение, но я сомневаюсь, что тогда мы решим продолжать пользоваться твоим гостеприимством, — холодно добавила я.
Зоуи сердито поджала губы, но все же этот вопрос был не таким уж принципиальным для нее, и в конце концов, немного подумав, она расплылась в милой улыбке:
— Буду рада принимать вашего брата в моем доме, дорогие сестры.
Трис и Фло переглянулись и нахмурились, прекрасно понимая, что добра от Зоуи не ждать, а я закатила глаза. Ладно, проблемы буду решать по мере их появления, первым же пунктом нужно будет выпросить у Кристофера бутылочку вина, что производят на виноградниках его имения, и послать лорду Мердоку. Возможно, мне удастся все же уменьшить вред, который причинил тот противный герцог Викторф.
