— О чем ты хотела поговорить?
— Что произошло между тобой и герцогом? Вы ушли вместе, а потом ты вернулась одна, и на тебе лица не было.
Я нахмурилась:
— Не думаю, что моя личная жизнь должна обсуждаться...
— Герцог Викторф — важная фигура в королевстве, приближенный младшего принца, уважаемый самим королем. Любые изменения в ваших отношениях могут сказаться на всей семье, — строго заметила Фло. Я тяжело вздохнула. В чем-то она была права. — К тому же, разве мы не договорились не скрывать ничего друг от друга? Ты требуешь доверия, но сама.
..
— Хорошо, я поняла, — прервала я ее и поживала губу, подбирая слова. Казаться взрослой и мудрой, глядя со стороны на чужие конфликты, было проще, чем выстраивать дружеские откровенные отношения. — Герцог сделал мне предложение стать его женой, — наконец, сказала я.
Я увидела, как с лица Фло моментально пропали все краски, а губы приобрели синюшный оттенок, будто она слишком долго купалась. Я даже испугалась. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, но она стала напоминать восковую статую, да руки до побелевших костяшек вцепились в ручки кресла:
— И.
.. когда свадьба? — хрипло спросила девушка. — Вы съедете к нему в одиночестве, или мы должны тоже переезжать? Надеюсь, мы сможем остаться в столице хотя бы до третьего бала дебютанток?
— Я отказалась, — прервала я ее странные фантазии.
Она выдохнула, и мне показалось, что только теперь Флоренс начала дышать:
— Так вы его не любите? Вы просто манипулировали его вниманием все это время? — прозвучало с толикой восторга, но и с легким неодобрением.
— Герцог Викторф — самый прекрасный мужчина, достойный всего самого лучшего. Его невозможно не любить, — нахмурилась я.
— Но вы ему отказали.
— Я не смогла согласиться. Даже несмотря на свою любовь.
— Почему?
Я вздохнула. Это было слишком долгое и длинное «почему», слишком много причин, слишком много условностей, рассказ длинною во всю мою прежнюю жизнь.
— Я не знаю, как долго пробуду в этом теле, ведь я и оказалась в нем не по своему выбору, а по прихоти злобного божества.
.. — начала я свой рассказ.
Глава 118
Матильда
Сперва слова приходилось из меня вытаскивать клещами, я постоянно была сосредоточена на формулировках, пыталась не сказать лишнего, а потом... не знаю как, но слово за слово, и разговор потек как-то сам собой. От официального «вы» и «матушка» мы как-то легко перешли на «ты» и «Анна». Только этой ночью, только без свидетелей.
