— Патрисия, — наконец, решился он, осекся и поправился, — леди Патрисия. Я хочу принести вам свои искренние извинения. Поверьте, я не задумывал ничего дурного. Я готов загладить свою вину любым методом, как только вы пожелаете. Прошу, простите меня.
На последних его словах Патрисия все же не выдержала, схватила меня за руку и сильно сжала, но взгляда так и не подняла, и лицо ее осталось нейтральным, только губы чуть дрогнули. Она молчала, пауза затягивалась, заставляя Леона нервничать все сильнее.
— Разве можно вообще винить в чем-то его высочество? — намекнула я ей.
— Конечно, — отмерла Патрисия. — Вы в своем праве, ваше высочество, простите, если вас разочаровала. Я ни в коем случае не обижаюсь на вас, мне не на что обижаться.
Леон ощутимо расслабился, выдохнул, улыбнулся:
— Может быть, тогда потанцуем?
— Боюсь, что это невозможно. Прошу меня простить, — Трис сделала книксен и вернулась к друзьям.
— Она все равно на меня злится, — расстроенно выдохнул Леон.
— Злится? — я позволила себе скептически выгнуть бровь.
— Почему моя дочь должна ощущать к вам какие-то чувства? Кроме верноподданнических, конечно."
"— Вы! — теперь Леон посмотрел на меня со злостью. — Вы настроили ее против меня, подговорили! Сказали, что поможете, а сами...
Я молча продолжала смотреть на него, и он замолк, выдохнул медленно, будто стараясь успокоиться, а потом все же спросил:
— Что мне сделать? На колени перед вами встать, чтобы вы помогли?
— Не нужно этих представлений, — поморщилась я.
— Лучше скажите, чего вы хотите добиться от Патрисии?
— Я... я хочу, чтобы все было по-прежнему. Хочу общаться с ней, переписываться, танцевать на балах, — он с тоской перевел взгляд на Трис.
— Зачем?
— Разве это не очевидно? Она мне нравится.
— Все это делать: общаться, встречаться, танцевать неограниченное число танцев на балах — нужно со своей невестой. Вероятно, вам ее уже выбрали? Простите, я не посвящена в такие детали придворной жизни. А Трис должна заботиться о своей репутации и о выборе будущего супруга.
— Нет у меня никакой невесты, — возмутился Леон.
— Сочувствую, — буркнула нейтрально.
— Вы не слышали? Моей невестой была леди Кроуфорд, мы были с детства обручены. Но семь лет назад во время стычки с соседями в горах на нас спустили лавину камней. Я оказался отброшен от своих солдат, неделю ползал по пещерам со сломанной ногой, а в столицу в это время было опрометчиво отправлено письмо о моей гибели.
