— Как интересно, — произнес он задумчиво, — мои люди собрали информацию, но, кажется, они ошиблись.
Я выдавила из себя кислую улыбку, больше похожую на хищный оскал:
— Мне казалось, вы человек бизнеса, а значит можно говорить без словесных реверансов, но вы уходите от темы похлеще аристократов. Итак?
Господин Макнафер еще немного потянул время, а затем усмехнулся и небрежно пожал плечами:
— Леди Зоуи Крантерлот может принести своему будущему супругу титул отца. Конечно, для этого нужны определенные связи и богатство, но с этой стороны у меня все схвачено.
Осталось лишь подобрать подходящую супругу. У ее отца не было сыновей и близких родственников, которые бы претендовали на титул.
— То есть брак для вас просто сделка для того, чтобы войти в высший свет?"
"— Как и для всех людей, — развел руками господин Макнафер, — все мы ищем выгодную партию по своему карману и статусу, не так ли? Ваша «дочь» ни в чем не будет нуждаться, если вы дадите свое согласие на этот брак, — он выделял слово «дочь», будто виртуальными кавычками.
— Она ни в чем не будет нуждаться, а я получу статус и красивую супругу с подходящим воспитанием, а также благородной кровью, которую она передаст нашим детям. Все в выигрыше.
Меня несколько покоробили его формулировки, но, насколько я разобралась в местных реалиях, это было в рамках приличия, хоть об этом и не говорили обычно так уж откровенно, скорее намеками или через посредников.
— А как же чувства? Ведь брак — это не только сделка, с супругой вам придется жить всю жизнь бок о бок.
Макнафер сощурился:
— Не думайте, что вам удастся пристроить свою «дочь» более выгодно, — хмуро сообщил мужчина. — Конечно, титул маркиза может оказаться привлекательным для многих, кто хотел бы поднять свой статус, но не в комплекте с бесприданницей, у семьи которой нет денег даже на новое платье.
«Он так много знает!» — ахнула я про себя.
— Как вы смеете? Зоуи была звездой вчерашнего бала!
— Да, вы отлично постарались, но леди Маффир слишком болтлива, — он зло ухмыльнулся.
— Она очень уж разозлилась, что ее дочь Дейзи сшили новое платье из очень дорогой ткани, а вы так удачно сумели обыграть старое и более дешевое, что привлекли больше внимания, что она не сдержалась и высказала мне все, ведь новую ткань ее тесть покупал в моем магазине. Вы меня, можно сказать, подставили, — он, впрочем, скорее не злился, а смеялся. — Но не волнуйтесь, эта информация не пошла дальше... пока.
— Вы нам угрожаете? — подобралась я.
