— Твое излишнее внимание может повредить не только маркизе, но и ее дочерям. Ты должен скорее отступить и не портить ей жизнь, всем им! Найди себе подходящую девушку для рождения детей, ты же понимаешь, с Матильдой тебе не по пути, она не невинная дебютантка, не пара герцогу.
— Вот как... — выдохнул я. Я был поражен, что Ванесса так быстро прониклась дружескими чувствами к Матильде, что даже решила открыть мне правду. И ведь действительно, она была права.
— Да, маркиза еще не старая женщина, она найдет другого подходящего мужчину, который сделает ее счастливой, — сочувственно похлопала меня по руке Ванесса, а у меня перед глазами встала картина: Матильда в объятьях какого-то незнакомца, смотрит на него влюбленными глазами, подставляет губы для возможного поцелуя.
.. кулаки непроизвольно сжались от злости. — А тебе нужно подобрать девушку, которая родит тебе наследника, — продолжила щебетать, не замечая моей реакции, Ванесса. — Если хочешь, я могу заняться этим вопросом, у меня достаточно связей и подруг, я выберу самую лучшую продолжательницу нашего рода: скромную, но здоровую девушку, которая покорно исполнит свой долг герцогини.
..
— Я подумаю, — буркнул чуть раздраженно, думать о каких-то дебютантках не хотелось и вовсе. — Прости, мне нужно идти.
— Но Грегори, сейчас же самое время посмотреть на девушек, это же бал! Грегори!.. — но я уже вывернулся из ее рук и быстрым шагом отправился к коридору, который вел к комнатам для отдыха.
Пока разговаривал со слугами, в голове все время вертелся разговор с Ванессой: насколько она права, действительно ли я не должен общаться с Матильдой вне работы? В последнее время я все чаще думал, что она точно не виновна и не замешана в делишках покойного мужа, она вызывала во мне смешанные чувства: восхищение, любопытство, интерес как к женщине.
.. но могу ли я позволить этим чувствам развиваться, даже если они не идут вразрез с моим долгом службы, не навредят ли они даже не мне — самой Матильде и ее репутации?.
.
Впрочем, это все было сейчас неважно, главное — найти Зоуи и Патрисию. Мне было больно думать, что Джозеф мог так заиграться в свои шпионские игры, что подверг репутацию девушек риску, но я все равно спросил у слуги еще и о том, не выходил ли принц из зала, но тот ответил отрицательно. Вздохнув, я рванул на поиски Матильды, как она там? Наверное, с ума сходит, волнуясь за дочерей, хотя одна из них ей и не родная.
