— Я понимаю, ты ничего не скажешь. Обстоятельства все время были против нас. Сперва я не могла выйти за тебя, потом была замужем, и мы уехали в провинцию, так долго не виделись... наверное, после того, как я овдовела, ты рассчитывал...
— Нет, я ни на что не рассчитывал.
— Но ты должен понимать, что есть приличия, я только овдовела и должна была держать траур! И это совсем не повод сейчас, когда я в такой сложной ситуации из-за потери денег, закручивать роман с какой-то скандальной маркизой!
— Ванесса! — возмутился я.
— В конце концов, пожалей несчастную, ей и так досталось от жизни, — она соблазнительно улыбнулась, — я ведь прекрасно знаю, что все эти слухи — это просто попытка вызвать ревность. Ну, ладно, будем считать, что ты победил, что теперь ты хочешь? — она соблазнительно качнула плечами и провела пальцами по ключицами.
— Теперь я хочу, чтобы ты покинула министерство финансов и не отвлекала меня и моих работников от наших обязанностей, — строго рыкнул я. — Я не играю ни в какие игры, не выигрываю и не проигрываю.
Надеюсь, ты найдешь того, кто сопроводит тебя на бал.
— Но!..
— Я буду сопровождать маркизу Крантерлот.
Она обидчиво надулась, но затем сощурилась и опять улыбнулась:
— Ну, хорошо, как пожелаешь. Я оставлю для тебя один вальс, — и танцующей походкой отправилась к выходной двери.
— Я не просил оставлять мне танец, — тихо простонал, закатывая глаза.
И как я мог быть так слеп когда-то? Или она изменилась?
Глава 58
Герцог Викторф
Моему предложению сопровождать ее на бал, маркиза была, как мне показалось, удивлена, но глаза ее сверкнули радостью, и она согласилась.
Конечно, это означало публично объявить о своем внимании к этой леди, но я решил, что это правильное решение, о нас и так ходит много слухов, а официальное явление ко двору в качестве пары хотя бы отчасти смягчит их.
Ехать решили на двух каретах: моей и молодого барона Ярдвига, дамам нужно много пространства, чтобы платья не помялись, так что их решили распределить по каретам таким образом: Кристоф сопроводит на бал своих сестер, а его мачеха и Зоуи Крантерлот поедут в моей карете.
"
"В нужный день я чувствовал неожиданное волнение и даже собирался тщательнее обычного. Я давно считал, что королевские балы — это дело молодых и резвых, я и так видел короля слишком часто по работе. Но в этот раз я с трудом совладал с волнением, пока выбирал подходящий случаю камзол, галстучный платок и булавку для него.
