– Да брось ты возиться с ней, зачем полоскать и так пойдет!
– Ну уж нет, девушка я аккуратная, как ты догадываешься. А посуду полагается полоскать.
Митька, хмыкнув, согласился:
– Нет проблем, надо так надо, аккуратистка ты наша! Только поторапливайся: на улице мороз крепчает, и валенки наши не помогут.
Харитон послушно затопал, неуверенной походкой, к печке за кастрюлей с водой, потом назад к столу. Эльпида мысленно следила за его шагами и чувствовала, как накаляется собственная голова от того, что не знала, как себя повести, чтоб свершилось замысленное.
«Господи, ну помоги же мне, ты всегда помогал мне, когда я просила тебя!» Мысленно она успела ужаснуться и отругать себя, что к Богу нельзя с такими просьбами обращаться, но поделать с собой ничего не могла.
– Подвинься, я поставлю, – сказал он грубовато.
Эльпида хотела посторониться, но у нее получилось так неловко, что задела локтем руку Харитона, небрежно державшего кастрюлю. Он успел придержать кастрюлю, но плеснул достаточно: намок подол платья с правой стороны, а главное, вода попала вовнутрь ее специально укороченных по моде валенок…
Они недоуменно посмотрели друг на друга.
Харитон воткнул кастрюлю на свободный кусочек с краю стола. Растерянно съязвил:
– Говорил же тебе – не обязательно полоскать, чистюля ты наша! Не обожглась?
– Нет, вроде
Эльпида оттянула подол:
– Не страшно, можно выжать.
Она села на Харитонову кровать:
– Только вот, что же делать с валенком?
– Что, тоже вода попала, ногу обожгла? – Харитон озабоченно нахмурил свои басмачьи брови.
– Ну – ка, скинь валенки.
Эльпида сняла их.
– И чулок помокрел тоже, – она пошевелила пальцами ноги. Нитяные чулки, к счастью, были новыми, старые, заштопанные и перештопанные носились в будние дни. Конечно, как было бы эффектно показать свою ногу в капроновом чулочке, но нет у нее пока возможности купить себе такую роскошь.
– Снимай чулок, чего ждешь?
– Отвернись.
Нога слегка покраснела, но боли она не чувствовала.
– Все-таки обожглась.
Больно? – в голосе чувствовалось участие.
– Нет, – Эльпида мотнула головой.
– Ну что же будем теперь делать, Элечка? – послышался иронический вопрос.
Эльпида подняла голову. Харитон внимательно осматривал валенок:
– Это-ж надо, как мы влипли! Сдалась тебе эта посуда!
– Может, посушить на печке? – Эльпида сделала растерянное лицо.
Харитон торопливо забросил в печь несколько щепок:
– Сейчас разгорится. Схожу за углем. – Он вышел, гремя кривым ведром для угля.
