Харитон поднял брови, что-то дожевывая, наконец, выдохнул:
– А куда ж я денусь! Дай только изголодавшемуся парню доесть.
– А ты и не торопись! – Эля встала из-за стола. – Сейчас я посуду помою, приведу комнату в более-менее нормальный вид. Я быстро. Не хочу, чтоб ты, Алик, именинник дорогой, потом посуду мыл, на свой день рождения. Праздник должен быть полным, не так ли? А потом Харитон меня и проводит, – повторила она.
Для убедительности, Эльпида, намеренно шустро загремела тарелками. Подругам она заранее сказала, что будет заниматься уборкой одна, объяснив тем, что в тесном кухонном закутке втроем не развернуться.
Это обстоятельство с теснотой было на руку Эльпиде. Ну, а подруги, естественно, с удовольствием уступили ей такое деликатное дело.
С самого начала застолья она только и ждала, чтоб все скорей закончилось и все разошлись, оставив ее наедине с Харитоном. План свой, который она обдумывала не один месяц, она решила во что бы то ни стало осуществить именно сегодня.
И пусть он или выбросит ее из своей жизни или, наконец, станет ее мужчиной. Подсознательно Эльпида была почти уверена, что он не из тех, которые бросают девушку, обесчестив ее. Впрочем, она была согласна и на бесчестье. Пусть он будет пьяным, задурманенным, хоть каким, но чтоб это, наконец, случилось. Кстати, весь вечер она незаметно подливала ему вина. Он выпил на два-три стакана больше остальных.
Кажется, настал долгожданный отрезок времени. Руки ее быстро и нервно работали: она успела уже вытереть дощатый стол без клеенки, сняла с почти затухшей печи казан с горячей водой (она заранее заготовила для мытья посуды две кастрюли), не забыла надеть свой, прихваченный с собой, фартук и теперь намывала все подряд.
Дверь за всеми, наконец, захлопнулась, и Эльпида чуть не выронила из рук граненный стакан. Сразу прошла мутность в голове. Сердце забилось сильно-сильно. В висках стучало: «Что-то будет? С чего надо бы начать?»"
"Хотелось все бросить и выметнуться куда подальше.
Но нет, стоять надо до конца! Эльпида чувствовала, как жаркая волна окатила ее, выступила испарина. Она быстро провела по лицу рукавом. «Не дай Бог еще увидит ее в таком некрасивом виде. Царица Небесная, помоги!»
– Тебе помочь? – услышала она.
Эльпида задержала дыхание:
– Да, немного, – сказала она, стараясь придать своему голосу естественное звучание, – там на печке кастрюля с горячей водой. Принеси, я сполосну посуду.
