* * *На входе в теплый внутренний двор замка, где обитала Полина, несли караул и берманские, и рудложские гвардейцы. Командиры, бывший и нынешний, задержались у солдат.
– Королева спит, – сообщил один из них почтительно. Свенсен что-то спросил, завязался разговор, и Люджина не стала ждать мужчин. Если медведица спит, значит можно пройти дальше. И она сделала с десяток шагов, наслаждаясь теплом и зеленой травой под ногами, ступила в тень деревьев. И замерла, увидев за большим прудом мохнатую королеву, развалившуюся на полянке.
Она не спала. Увидела гостью, приподнялась, утробно заворчала – и потрусила к ней.
Северянка осталась на месте. Бежать – провоцировать нападение. Но кулаки сами собой сжались, и сонное оцепенение, преследующее ее уже месяц, ушло, как и не было его. Оглянулась – во двор вышел его величество Демьян. Пожал Игорю руку, что-то спросил, окинул взглядом двор – и коротко, низко, на пределе слуха зарычал. От звука этого по коже прошел мороз – но медведица, несущаяся к Люджине, замедлилась, обиженно тявкнула – и все-таки подошла.
Понюхать. Занималась она этим увлеченно, мазала носом по платью, тыкалась в ботинки. Взгляд у нее был звериный, но немного удивленный, и она то и дело встряхивала башкой, будто пытаясь сообразить что-то. Заурчала вдруг, вдыхая воздух у живота Люджины, и аккуратно, бережно потерлась лбом о ее одежду.
Капитан выдохнула – страх мгновенно отступил. Не зверь это, а принцесса заколдованная, теперь это четко видно.
В их северных лесах водились медведи, и повадки у них были совершенно другие.
– Вы помните меня? – спросила северянка тихо. – Ваше величество, помните?
Медведица не реагировала – она все так же увлеченно терлась лбом о ее живот. Затем лизнула прямо сквозь ткань – раз, другой.
Позади раздались шаги. Люджина обернулась – и Поля выглянула из-за нее и насупленно уставилась на подошедших. Король Демьян снова что-то рыкнул – и медведица подошла и к нему, боднула лбом в бедро.
"
"Его величество слабо, с тщательно скрываемой нежностью и тоской, улыбнулся. И тут же глаза его расширились от изумления – потому что Полина наконец-то заметила Игоря Ивановича. Заметила, застыла, задрав голову и втягивая носом воздух, неуверенно тявкнула – и как-то странно изогнулась. Нос вниз, спина и попа вверх. Будто кланялась. А затем подошла и аккуратно, настойчиво потерлась об удивленного Стрелковского уже всем телом. И снова выгнулась.
