С другой стороны, предсказания о предстоящем уходе в богатую и сытную землю, подогреваемые жрецами местного пантеона, уж очень давно будоражат умы народов нижнего мира и относятся, скорее, к религиозному мифотворчеству. Точнее, так он думал ранее. Но как не тревожиться теперь, после видений Алекса, найденных Мартом предсказаний и попыток темных сородичей открыть проход с этой стороны?
– Глупцы, – пробормотал он с досадой, растирая тело мочалкой. – Мечтатели и глупцы.
В свое время, когда Макс наконец-то принял то, что с ним произошло, освоился в мире Лортах, и, главное – научился выживать там, где правили насилие и боль, – он много лет пытался понять, как же возможно одновременное существование одного человека в двух мирах, на двух планетах, отстоящих друг от друга на невозможное количество световых лет.
Это было невозможно – но это «невозможно» опровергалось каждый раз, как его утягивало в Лортах, в существующую там темную ипостась. И не его одного. Дар-тени было несколько тысяч – большая часть из тех, с кем он разговаривал, не видела сны о Туре или видела очень редко, меньшая – проживала вторую жизнь каждую ночь.
А таких, как он, Макс не встречал. Но ведь они были. Тот же Соболевский. Или другой… темный.
«Ты слаб, малыш».
Тротт снова поморщился от сожаления, поднял лицо под струи воды, смывая пену, потер рыжие волосы. Силен был его противник, очень силен. Только ошибся. Макс пределов своих сил и сам не знал – и боялся узнавать.
Проклятые обстоятельства. Встретиться бы с осведомленным собратом в других условиях, разузнать все, что можно, сравнить выводы.
А сейчас приходится опираться только на те обрывки сведений, что он зацепил при ментальном контакте с убитым сородичем – и на многолетний сбор информации в нижнем мире, после которого из предположений и догадок в голове сложилась хотя бы как-то укладывающаяся в разумные рамки гипотеза.
* * *Каким-то образом в Лортах оказалась выброшена одна из Великих стихий, базовых элементов устойчивости Туры – верующие называли ее Черным Жрецом Смерти.
И это привело не только к постепенному угасанию Туры, обозначив грядущий конец света – когда остатки великой стихии развеются окончательно, но и к разделению его потомков на две обособленные половинки. Потому что вторая, крылатая ипостась, суть воплощение темной стихии, наследие Жреца, и существует только там, где есть сам источник стихии, Черный Жрец. Ушел бог в другой мир – и утянул за собой половинки душ.
