Потому что с некоторых пор я боюсь чаронометра. Боюсь проклятого куска зеркала со стрелкой!
Процедив сквозь зубы ругательство, от которого отец наверняка поджал бы губы и наградил еще одним презрительным взглядом, я рывком выхватил измеритель и прижал к руке. Стрелка качнулась. И на миг показалось, что она не сдвинется вовсе. Так и останется на жалком нуле… На висках выступила испарина, во рту стало горячо. Кровь. Я прикусил щеку. Соленая кровь смыла вкус девчонки из Котловины, и я ощутил облегчение. Так лучше…
И снова посмотрел вниз, на чаронометр.
Словно нехотя стрелка двинулась отмерять единицы. Сердце колотилось об ребра, давило в горле.
Десять… двадцать… тридцать…
Я всегда измерял потенциал десятками. Жалкие единичные деления — это для неудачников.
Сорок.
Дышать чуть легче.
Красный сектор. Как же медленно она движется! Проклятая стрелка!
— Ну, давай же, тварь! — процедил сквозь зубы. — Ползи!
Шесть десятков.
Семь.
Семьдесят пять.
В последний раз на этом диске я увидел цифру, которая сломала годами тренируемое спокойствие.
Семьдесят семь. Не девяносто девять.
А семьдесят семь, будь оно все проклято!
Семьдесят шесть… семь… восемь…
Восемь десятков.
И дальше…
Стиснув зубы, смотрел. Не верил. Глотал кровь.
Выдох…
Нет, мой привычный потенциал не вернулся. До прекрасной цифры «99» стрелка так и не доползла, замерев на восьмидесяти двух. Но единиц стало больше! Больше!"
"Я закрыл глаза, заставляя себя дышать. Все образуется. Все наладится. Моя потеря чар прекратится.
Так должно быть, ведь я Вандерфилд! Я неприкосновенный!
Отбросил чаронометр, поняв, что стрелка больше не двинется, даже если просверлить ее взглядом.
Сжал края раковины и посмотрел в глаза своему отражению в зеркале.
— Не смей скулить! — с ледяным презрением приказал себе. — Ищи причину утечки. Сопоставляй. Анализируй. Думай. Ты Вандерфилд!
Вандерфилд!
Но проблема в том, что сколько справочников я ни открыл, сколько книг ни просмотрел — нигде не было упоминания о подобном случае. А на мой вопрос — из-за чего потенциал заклинателя может изменяться, профессор Лифис лишь поднял удивленно брови.
— Но это невозможно, Эш. Потому что противоречит первому закону сохранения потенциала. Уровень заклинателя устанавливается обычно к десяти годам и более не меняется. Его невозможно пополнить, как невозможно и уменьшить. Это неизменная величина, уважаемый. Вам ли этого не знать, у вас лучшие отметки на курсе!
— Но ведь бывают случаи иссушения, — возразил я.
