Из сметья[26] его подобрал, выкормил, вырастил, долю ему славную готовил – а он по глупости своей все загубил, дубина лесная…
– Да как же так? – Виданка всплеснула руками. – Княгиня-то была… тяжела?
– В том-то и беда – что была! А что было, то сплыло…
Слушая о зимнем происшествии в святилище, Виданка качала головой и вспоминала, как минувшей осенью у нее на глазах Рысенок бился о землю, когда осознал, что наделал.
– Сдалась ему княгиня! – негодовал не видевший этого Думарь. – Какой рарашка его в святилище принес! Куда он ее тянул? Соскучился, что ли, с осени? Полюбилась ему в тот раз дева? Так уж нет, друже, – жена не твоя! Свою найди себе! Мало ли их бегает…
И он покосился на Виданку, когда-то пойманную холостыми «волками».
Но она даже не заметила намека. О, она-то могла бы пояснить князю, зачем Рысенок той темной долгой ночью пробрался в город и почему хотел увести княгиню. Ту, что носила дитя. Это дитя он сам дал ей, и оно грозило лишить его надежды на наследство. Перед той попыткой Рысь не советовался со своей названой матерью, и Виданка не знала, чего он хотел: правда ли оставить себе жену со своим чадом во чреве или вернуть Етону в обмен на некие обещания.
Так или иначе – удайся затея, в руках Рыся оказался бы такой залог, что сам Етон был бы в его воле. Но поряд[27] не понадобился, княгиню у него отняли. Однако и попытка не прошла напрасно: с испугу молодуха потеряла дитя, и Етон лишился наследника. Не мытьем, так катаньем, но Рысь добился своего. Отнял то, что перед этим по неведению дал.
– Скажи ему, князь гневался, да перестал, – передал ей Думарь. – Желает его видеть.
Но, когда Виданка отправилась к лесным братьям и вызвала Рысенка для разговора, оказалось, что сам он вовсе не желает видеть князя."
"– Скажи старому псу, пусть идет Марене в ступу! – сердито ответил ей Рысь. – Понадобился я опять! Небось сызнова к жене меня подослать хочет, да я второй раз в тот же силок не ступлю, не такой я дурак! Не хочет мне свое имение оставить – пусть подыхает и хоть к Кощею весь Плеснеск тянет, мне плевать!
– Но повидаться бы с ним тебе не худо! – уговаривала Виданка.
– Все ж таки он тебя вырастил. Он тебе как отец…
– К лешему такого отца!
– Другого-то нет у тебя…
– И не надо! Земля мне мать, лес мне отец, других не желаю!
– Но послушай, что он скажет тебе. Вы, прямо говоря, оба друг другу по змее подложили: что он тебе, что ты ему. За прежнее вы в расчете. Можно уже и новый торг завести. Может, он за зиму и надумал что приятное для тебя.
