– Вижу, ночь удалась на славу, – улыбка герцога стала еще шире.
– Что вы здесь делаете? – Джерард хмуро поднялся по лестнице.
– О, прошу простить мое нетерпение, ваше высочество, но вы обещали доставить меня на Аргиан после праздника. Праздник закончился, я хотел бы узнать, собирать ли мне вещи?
– Есть повод спешить? – насторожился принц.
– Да, ваше высочество. Я получил сообщение. Салья ищет меня. Мое присутствие необходимо в Валарии.
Джерард окинул его пронзительным взглядом.
Герцог явился на остров со своей почтовой шкатулкой.
И он был единственным человеком на острове, в чьих руках сосредоточились все нити заговора. Принцу это не нравилось, как не нравилась и зависимость от старого интригана. Но изменить ситуацию он не мог. Было лишь два варианта: довериться герцогу, либо действовать без него. Но хитрый Кортан не раскрывал свои карты и связи.
– Что ж, если так…
Не договорив, Джерард открыл дверь в кабинет и предложил ди Ресталю войти. Поставил закуски на стол. Посмотрел на бутылку, подумал и отправил ее под ключ в секретер.
Время жалеть себя еще не пришло. Сейчас нужен трезвый рассудок.
– Вы не передумали насчет моей дочери? – спросил Кортан, когда они обсудили детали отплытия.
– Нет. И не стоит возвращаться к этому вопросу, – Джерард тяжело посмотрел на него. – Инесс останется здесь.
– А если что-то случится в ваше отсутствие?
– На острове ничего не может случиться, – отрезал принц. – На всем Таурасе не найдется места, которое было бы защищено лучше, чем Последний Приют.
И вы это знаете не хуже меня.
Герцог ушел, весьма недовольный ответом. Но возражать не посмел. А Джерард прикрыл глаза, отчаянно желая вырвать из памяти прошедшую ночь.
Диана…
Его любовь и проклятье. Женщина из воды.
Она подарила ему краткий миг счастья и поставила под угрозу дело всей его жизни. Но, может быть, если он оттолкнет ее, вырежет чувства из сердца, запретит себе думать о ней, то это сработает? Одна ночь ничего не значит…
С Инесс у него было много ночей, но кто скажет, что он любил эту женщину хотя бы мгновение?
Не желая думать о будущем, которое сейчас казалось мрачнее обычного, Джерард погрузился в дела.
Рутина отвлекала от мыслей.
Позже прибежал мальчишка от Дока. Передал шифрованную записку. Салар писал, что ночью у Дома Утех была стычка, подрались два пьяных матроса. Один попал на больничную койку с раной в бедре. Рана не особо опасная, зашить – плевое дело. Любопытно другое. У этого типа был сломан нос.
