К тому же неустойку по договорам никто не отменял, и это влекло для «отказников» дополнительные издержки.
А это означало только одно: заказчики отказывались от удобного и проверенного годами сотрудничества не по своей воле.
После третьего известия о разрыве контракта призадумался и Кристис.
— Думаешь, Гидеон? — пробормотал задумчиво друг, провожая взглядом спину очередного поверенного.
Рэймер ругнулся сквозь зубы.
— Нет, его больная тетушка.
В том, кто решил попить ему крови, Монтегрейн даже не сомневался.
С позволения короля, разумеется. Вопрос стоял по-другому: почему именно сейчас? Что за двойной удар? Сначала жена, теперь партнеры. Гидеон подбирался к нему все последние пять лет, с тех пор как получил донос о том, что у погибшего наследника престола остался бастард. Доказательств не нашел, и Рэймер уже было полагал, что скоро внимание пса его величества сойдет на нет. Но потом получил приказ о свадьбе, теперь это…
Все еще смотрящий на опустевшую дорогу Дрейден задумчиво потер переносицу.
— Я слышал, что король болен. Может, поэтому?
Рэймер раздраженно дернул плечом и взял Джо под уздцы.
— Старик болен, сколько себя помню. Вот увидишь, он всех нас переживет.
— Хорошо бы, — пробормотал друг.
Об отношении к Монтегрейну нынешнего наследника тот знал не понаслышке — имел удовольствие присутствовать при личном визите его высочества в Монтегрейн-Парк в прошлом году.
Рэймер был с ним согласен: из двух зол престарелый Роннер Третий был злом меньшим. И не только для него лично — для всей страны.
Монтегрейн забрался в седло.
— Поехали, — мотнул головой в сторону поместья. — Нам ещё до ночи рассчитывать потери.
— И думать, кому еще можем предложить сотрудничество, — в тон ему отозвался Дрейден. — Сильно подозреваю, эти «отказники» не последние.
— Даже не сомневаюсь, — вздохнул Рэймер, потрепав коня по холке и направляя к дому.
Если Гидеон закусил удила, вряд ли он остановится.
* * *
Прогноз «до ночи» оказался оптимистичным — закончили за полночь. Лана и Дана, по очереди, приносили в кабинет и обед, и ужин.
Новоявленная женушка трапезничала в столовой одна. Ну да боги с ней, сейчас Рэймеру точно было не до нее.
Отказавшиеся от дел с ним закупщики были одни из самых крупных. Первый со своим десятком коней, конечно, не в счет. А вот остальные два, которые даже не соизволили сообщить о прекращении многолетних деловых отношений лично, а прислали поверенных, со своим уходом оставляли в бюджете значительную брешь.
