Он был настолько взволнован, что не мог толком связать и пары слов.
— Я не был уверен, что ты поймешь. Я думал…
— Итак. Где же кольцо?
Д’Агоста, запинаясь, начал объяснять, что решение пришло неожиданно, в последнюю минуту, но смех Лоры прервал его путаную речь.
— Я просто хотела подразнить тебя, Винни. И я люблю неожиданности. А кольцо может и обождать — это не проблема.
Он нерешительно взял ее ладонь в свою руку.
— Спасибо.
Лора снова улыбнулась.
— Давай сходим еще куда-нибудь. В какое-нибудь новое, чудесное место.
Мы сделаем его таким же ностальгическим, как и это. В память о сегодняшнем вечере. Нам нужно хорошенько отпраздновать — не только Рождество, но и наши грандиозные планы.
Она подозвала кельнера, чтобы рассчитаться.
И последнее
Большую, богато обставленную библиотеку в доме номер 891 по Риверсайд-драйв освещали только свечи и огонь камина. Был поздний февральский вечер, холодный дождь лился с неба на капоты машин, проезжающих мимо по Вест-Сайд-хайвей. Но ни шум машин, ни стук дождя не проникали сквозь занавешенные окна.
Здесь были слышны только потрескивание дров в камине, скрип перьевой ручки агента Пендергаста по кремовой бумаге верже[142] и тихая, неторопливая беседа Констанс Грин и Тристрама.
Они сидели за карточным столом возле камина, и Констанс учила юношу играть в ломбер[143] — игру, вышедшую из моды много десятилетий, если не столетий, назад. Тристрам уставился в свои карты, напряженно размышляя. Констанс приучала его к играм постепенно, начиная с виста, и с тех пор память, внимание и логические способности юноши заметно улучшились.
Теперь он постигал тонкости новой игры — козыри, ставки, прикупы.
Пендергаст расположился за письменным столом в дальнем углу библиотеки, спиной к стене книг в толстых кожаных переплетах. Время от времени он отрывался от письма и обводил серебристыми глазами комнату, в конце концов останавливаясь на паре, играющей в карты.
Телефонный звонок нарушил тишину. Пендергаст вынул из кармана сотовый телефон, посмотрел на номер звонившего.
— Да?
— Пендергаст? Это я, Кори.
— Мисс Свенсон. Как ваши дела?"
"— Прекрасно. Я была загружена работой, дописывала курсовую и поэтому смогла позвонить только сейчас. У меня есть для вас дьявольски интересная история… и… — Она замолчала в нерешительности.
— С вами все в порядке?
— Если вы о том, не крадется ли кто-то за мной по пятам, то да, в порядке. Но послушайте. Я раскрыла преступление. Самое что ни на есть настоящее преступление.
— Замечательно.
