Следом высказалась почтенная драконица.
— Простите, милейший, не знаю вашего имени, — обратилась она к фамильяру.
— Аркадий, миледи, — пророкотал рыб таким бархатным голосом, что даже у меня мурашки побежали. И глазенками своими зырк на старушку.
А та залилась румянцем словно девчонка, к которой этот шельмец в прошлой жизни в самоволки бегал.
— Спасибо вам, Аркадий. Я детство вспомнила и матушку свою. Она меня хоть и в строгости держала, но любила и берегла. А теперь я сама уже бабушка. И из капусты делаю пирожки.
Внукам нравится. Высший балл!
Невидимая публика кричала «Браво, Аркадий!»
Я даже обижаться не стала, что второй член жюри хвалит моего магического помощника, а не мои кулинарные таланты и приготовленное блюдо.
— А я бы хотел отметить элегантную подачу и нежный вкус такого простого крестьянского блюда, — сказал эльф.
Я улыбнулась. Наконец-то и про меня вспомнили. А то я уже начала сомневаться, нужна ли я тут или достаточно было Аркадия выпустить. Эльф тоже поставил максимальную оценку.
— Честно признаю, выбор блюда показался мне простоватым, — взял слово молодой человек.
По арене разнеслись возмущенные возгласы. Аркадий однозначно стал любимцем публики. Ну и я с ним заодно.
— Однако исполнение было на высоте. А уж про приятную беседу и говорить нечего. Мне кажется, что выступление этой пары может посоревноваться и с огненным шоу господина Кортелло, и с живым кустом, жонглирующим ингредиентами. Кстати, после его выступления у меня пропал бумажник.
Зрители засмеялись, вспоминая самые яркие моменты сегодняшнего этапа.
А я немного взгрустнула. Было ужасно жаль, что мне не довелось увидеть то, из-за чего Эрнест Кортелло стал в свое время звездой кулинарных соревнований.
Последний член жюри также присудил нашему дуэту высший балл.
Испытание на этом еще не закончилось — в двух других командах еще оставались участники.
— Лора, вы с фамильяром можете занять место в зрительном зале и вместе с нами досмотреть шоу-программу, — предложил Вессель Харм.
Аркадий же уже вовсю флиртовал с драконицей, рассказывая ей шуточки полувековой давности, а она легкомысленно хихикала. Рыб вынырнул из воды и смотрел на женщину влюбленными глазами, сложив плавники под подбородком и уместив на них голову.
Пришлось разлучить эту странную парочку: нам пора было найти остальных участников команды, а строгой женщине нужно было вернуться к своим обязанностям, чтобы оценить работу последних участников соревнований.
