А потом заговорили все разом.
— А ведь моя мама так же говорила про капусту, что ее не жалко, — припомнила драконица.
— Эльфы тоже часто берут квашеную капусту в походы!
— Действительно, моряки не болеют, когда в долгом плавании кислая капуста есть!
— Но чем же вы хотите удивить нас? — задал вопрос Вессель Харм. — Нет ничего необычного в блюде из капусты.
— А необычной будет подача, — улыбнулась я. — внешне вы не узнаете то, что будет в вашей тарелке. Но вкус будет знаком каждому из вас.
И началась магия. Сегодня все продукты будут не тем, чем кажутся.
Гости смотрели во все глаза.
Капусту я измельчила и взбила до состояния нежнейшего воздушного пюре. Для украшения обжарила несколько крупных кусочков до хрустящей корочки, чтобы получить золотистые чипсы. Да простит меня тетушка Роза за те извращения, что я устроила с ее драгоценным даром!
Капустное пюре положила в центр каждой тарелки. Отварной картофель потолкла, скатала шарики и обжарила во фритюре. Полила каждый шарик трюфельным соусом. Это добавило нотку благородства и по паре серебряных монет к стоимости итогового блюда.
Сложнее было с мясом. Копченый окорок, который обычно тушится с капустой, должен был иметь необычную форму подачи. Его я просто нарезала на тончайшие ломтики и скрутила из них розы, которыми дополнила блюдо.
Все то время, что я готовила, Аркадий продолжал сыпать байками. Были у него истории и про поездку на картошку с товарищами по учебе, и про то, как он на спор выкрал ветчины из мясной лавки, и даже про то, что если бы он родился в капусте, то непременно в квашеной.
"
"У меня было все больше вопросов к фамильяру по поводу всех этих историй, участником которых он ну уж никак не мог быть. Даже не знаю, что было представить сложнее: как он копает картошку или прячет за пазуху кусок ветчины.
Обязательно устрою ему допрос с пристрастием. И, если не повезет, пригрожу в следующий раз зажарить во фритюре одну болтливую рыбку.
Наконец, все было готово, и я поставила тарелки перед каждым из членов жюри.
Они пробовали осторожно, почти с опаской.
Я бы на их месте после рассказов Аркадия тоже насторожилась.
Первым взял слово орк с военной выправкой.
— Вот слушал я вашего чешуйчатого друга и было ощущение, что служил с его знакомым полковником. По крайней мере, капусту мой знакомец уважал так же. И распорядка придерживался жестко. Вот прям молодость вспомнил, спасибо вам обоим. От меня и всех моих сослуживцев высший балл!
Зал, невидимый моему взору, взорвался аплодисментами.
