Уловка удалась: акцизный всхлипнул и затих. А Лыков задумался, брать ли ему с собой в отхожее браунинг. Смешно как-то. А с другой стороны, когда станут тебя нанизывать на нож, будет не до смеха. Вряд ли Корявый столь ловок, что проследил за двумя опытными сыскарями, сел с ними в один поезд, а те даже не заметили слежки. Шансов, что он здесь и едет за стенкой, нет. Почти нет. Но, повинуясь какому-то чувству, Алексей Николаевич вынул пистолет, взвел его, поставил на предохранитель и сунул за пояс. Надел сюртук и вышел в коридор.
В том конце, где была уборная, маячил долговязый парень из соседнего купе. Он смолил папиросу и ждал очереди. Лыков двинулся к нему. Тут дверь уборной открылась, вышел мужчина с невзрачным лицом. А долговязый выхватил нож и бросился на сыщика.
Тот действовал машинально: кинулся назад, одновременно нащупывая браунинг. Выхватил, снял собачку, развернулся и дважды выстрелил. Все это заняло секунды. Хорошо, что оружие было наготове! Парень находился уже в шаге от него. Первая пуля ушла мимо, а вторая попала ему в горло.
Бандит зашатался, выронил нож и ухватился обеими руками за сыщика. Тот рвался обратно к уборной, схватиться со вторым – ясно, что они заодно. Но раненый не падал, а цепко держал Лыкова. Пока сыщик догадался ударом кулака сбить злодея с ног, его сообщник шмыгнул в тамбур. Алексей Николаевич подскочил, но тот успел запереться изнутри. У второго бандита был при себе кондукторский ключ!
Секунду-другую они смотрели друг на друга, разделенные запертой дверью. Стрелять сквозь стекло? Но противник тут же отшатнулся в сторону.
Сейчас он откроет дверь наружу, спрыгнет на ходу, и ищи его… Статский советник успел разглядеть оспины на лице негодяя. Похоже, это был сам Корявый.
Тут Лыков вспомнил рассказ Запасова, что поля нарезов в стволе браунинга совпадают по размерам с кондукторским ключом. И стволом можно отпирать замки в вагоне. Ну-ка! Алексей Николаевич вставил дуло в замочную скважину, покрутил туда-сюда, и действительно, оно легло как надо. Поворот – и сыщик оказался в тамбуре.
Дверь наружу была уже отворена, и Корявый прыгнул вниз ласточкой. Явно запаздывая, Лыков стал стрелять по улетающей фигуре. Корявый приземлился и покатился по косогору, крутясь волчком. Поразить такую мишень было почти невозможно. Разрядив обойму до конца, статский советник не был уверен, попал он хотя бы раз или все пули ушли мимо…
Тут его осенило: Сергей! Перезаряжаясь на бегу, сыщик побежал в соседний вагон. И услышал оттуда густую пальбу.
