Даже у Его Величества нет столько бастардов, сколько я сейчас в воображении нарисую Кеннету!
— Извини, что раньше не сказал, — шепнул жених. — Я взял мальчика на воспитание, когда ему было шесть лет. Не простая у него судьба. Хотелось помочь.
Я жестом показала, что всё в порядке, и Кеннет улыбнулся.
— Тогда вещи сразу в особняк отправляйте. Комнат достаточно, на вас с Ильгертом точно хватит.
— О, нет, меня отпустили с условием, что ночевать буду дома, — Мари всплеснула руками, и воспитанник моего жениха не смог скрыть радости.
— Лина Хельда, помните — одно письмо, и я заберу его домой. Только скажите, если мой сын начнёт доставлять слишком много хлопот.
Я клятвенно пообещала, что так и сделаю, а потом поддалась порыву и незаметно подмигнула парнишке. Интересно, если его надоумить делать пакости моему свёкру, Кеннет догадается, что во всём я виновата?
Ведана увела подругу и маленького Темного, а мы остались встречать гостей. Фитоллийцы продолжали пребывать.
Эпилог
Меня быстро утомила бесконечная череда приветствий, поклонов и вежливых улыбок.
Но каждому гостю следовало уделить всё положенное ему внимание, пока не начались обряды, и вина ещё не выпито слишком много. О, теперь я понимала скепсис свёкра по поводу моей готовности совмещать обязанности жены Кеннета с трактирным бизнесом. Сил на крупные мероприятия будет уходить очень много.
Клан Смерти - большой клан. Две с половиной тысячи человек по последней переписи. Крепкие воины, их жёны, тайные любовницы, многочисленные дети и опекаемые старики.
“Лучшие наёмные убийцы” — всего лишь приклеившийся с незапамятных времён ярлык. Став главой, Кеннет из кожи вон лез, чтобы клан воспринимали и с другой стороны тоже. Сейчас ставка делалась на оказание военной помощи. Например, королю Бессалии в его борьбе с заговорщиками.
“Собственная боеспособная армия — дорогое удовольствие, — рассказывала Иллая. — Особенно если назревает крупный конфликт. Проще нам заплатить”. Я не могла не согласиться. Обученный воин стоит десяти ополченцев, даже если последних хорошо вооружить.
Кстати, лучшее оружие тоже ковалось в мастерских клана. Там же хранился секрет особого сплава. Я мечтала взглянуть на гордость Фитоллии хотя бы издали, но Кеннет вынул из ножен свой меч и положил мне на колени со словами: “Всё здесь, смотри. А в кузнях жарко и совсем не так интересно, как ты думаешь”. Увы, на этом разговор закончился.
Как и встреча гостей. В шатрах уже шумело застолье, играла музыка, а мы только пошли в центр поляны.
