– Фелисити! – задыхаясь, воскликнула Наташа, расплываясь в широкой, фальшивой улыбке. – Мы тебя ждали! – И положила ладонь на руку Фелисити.
Взгляд Фелисити остановился на этой неприятной ей руке так надолго, что Наташа ее убрала. Только после этого Фелисити подняла на нее глаза и спросила:
– Почему?
Щеки Таши залило краской, она моргнула и нервно засмеялась, пытаясь скрыть удивление.
– Почему? Потому что мы по тебе скучали! – Ее взгляд метнулся к брату. – Правда, Джаред?
Лорд Фолк ухмыльнулся, обнажив большие зубы – слишком большие для его рта.
– Разумеется!
Словно прошлого никогда и не было. Словно они всего лишь слегка повздорили, перебрав шампанского. Словно никто из них восемнадцать месяцев не притворялся, будто Фелисити вообще не существует на свете. Словно они все еще были ее друзьями.
Словно она когда-нибудь этого от них хотела.
«Неудачники».
Снова будто Дьявол прошептал ей это на ухо, негромко и мрачно. Воспоминание придало ей силы.
– Платье у тебя просто ошеломительное.
Наташа продолжала щебетать, и руки Фелисити по собственной воле дернулись к юбкам цвета фуксии, настолько розовым, насколько это вообще возможно.
Платье доставили сегодня утром от портнихи мадам Эберт – вместе с короткой запиской от француженки с благодарностью за ее отношения «с герцогами былого и будущего… и всеми прочими, кто может оказаться рядом и обрадоваться, увидев вас в розовом».
Оно и правда было ошеломительным, роскошней всех нарядов, которые ей доводилось носить раньше, с глубоким вырезом, обнажавшим плечи, великолепными розовыми юбками, прошитыми шелковой красновато-лиловой нитью, все вместе придавало платью вид закатного неба.
Или даже лучше – закатного неба в Девоне.
Так хочется, чтобы Дьявол его увидел.
Дьявол его, конечно, увидит. Как только она разберется с герцогом, которого никак не может найти в толпе. От этой мысли сердце заколотилось, и Фелисити захотелось поскорее отправиться на поиски жениха, проталкиваясь дальше в бальный зал.
– Спасибо, Наташа. Вы тоже всегда прекрасно одеты, – произнесла маркиза, стремясь заполнить молчание, поскольку Фелисити ничего не ответила.
"
"Таша присела в реверансе.
– Благодарю, миледи. И приношу свои поздравления с будущим зятем!
Маркиза захихикала.
Наташа захихикала.
Джаред ухмыльнулся.
Фелисити переводила взгляд с одного лица на другое, а затем спросила:
– Я сошла с ума, или ты снова пытаешься со мной подружиться?
Щеки Наташи порозовели еще ярче.
– Прошу прощения?
– Фелисити! – вмешалась мать.
