"
"— Я видел их без счета, — возразил генерал и указал на Пруд Отражений, расположившийся в центре сада.
Она лишь засмеялась. Без желания обидеть, а чисто и искренне. И вместе с её смехом зазвенела капель в саду, а цветы поделились с ветром частью своих лепестков, а воздухе, кажется, запахло свежестью.
— Ты видел лишь их тела, но не сердца, генерал. Как можно понять человека, если не видишь его сердца?
Увидеть сердце?
— Мне нужно разрезать их плоть? — нахмурился генерал.
Она улыбнулась. На этот раз немного печально.
— Я помню, как впервые увидела тебя, — произнесла она. — могучего генерала, которого боялись даже самые суровые из богов. Мне казалось, что я встречу монстра в черной броне, но увидела, — она посмотрела на него и в её глазах отразилось глубоко сострадание. — калеку. Мне даже показалось, что ты не сможешь ходить, генерал, если не снимешь свою броню и отложишь меч. Развалишься прямо на месте.
Любое другое создание в Безымянном Мире за эти слова поплатилось бы своей жизнью. И не важно — будь это демон, бог, человек или дух.
Черный Генерал не потерпел бы такого урона своей чести. Но Принцесса… в её словах он не слышал никакого унижения или стремления ранить, а наоборот — такое тепло, что он никогда прежде не ощущал.
Тепло, на фоне которого весь тот жар, что чувствуешь в Саду Звезд, сразу начинает казаться холодным, безучастным и отстраненным.
С одной стороны, генералу нравилось общество служанки. А с другой — чем чаще они беседовали, тем меньше ему нравились звезды. Он находил их лицемерными и мертвыми.
За исключением, пожалуй, Миристаль.
— Чтобы увидеть чужое сердце, прославленный генерал, — она дотронулась ладонью до груди генерала. — надо сперва научиться пользоваться своим.
Он накрыл своей ладонью её.
Теплая.
Живая.
Не то, что у Аштари.
— У меня нет сердца, — произнес он.
Принцесса вздохнула и устремила взор к небу, где плясали отсветы Вечности.
— Ты даже не представляешь, генерал, как страшно звучат твои слова, — прошептала она, а затем снова улыбнулась.
— Может быть я смог попросить своего мужа, чтобы он создал тебе сердце.
— Зачем оно мне? — пожал плечами генерал. — Сердце не сделает мой меч острее и быстрее, а мое Правило крепче.
— Правило… ты все еще не смог осознать своего Закона?
Секрет, который знали лишь немногие на Седьмом Небес. Секрет о том, что как бы ни был могуч Черный Генерал, насколько бы его силы не были сокрушительны даже фоне Яшмового Императора, он все еще не постиг своего Закона.
