Так или иначе, если Хладну придётся останавливать, понадобится союзник… Охр должен узнать правду о сестре – как родственник, он имеет право… Его доброта и верность смогут помочь ей… А если Стерх задумала ещё что-то, он единственный сможет её отговорить…»
Луна переглянулась с Вихрем и слегка кивнула, потом повернулась к земляному:
– Охр, – вздохнула она, – извини, но у меня для тебя ужасное известие.
– О нет! – Он испуганно сжался, мысли его, казалось, с кровью вырывались из сердца: «Кто погиб – Стерх? Торф? Глин?»
– Мы знаем, кто взорвал бомбу вчера в пещере, – сказал Вихрь.
– А ещё она только что едва не убила Хладну, – добавила Луна.
Земляной дракончик отшатнулся и затряс головой.
– Нет, не может быть… – Но тут же сообразил, что правильная картина складывается только так, и не иначе. «Фазан предупреждала, что ей с этим не справиться, но мы так надеялись… раз всё теперь наладилось…» – горько вздохнул он про себя.
– Это Стерх, – кивнула Луна, – и Хладна тоже знает. Надо её опередить, иначе…
Охр больше не спорил и не стал спрашивать, как они догадались.
Развернулся и бросился назад по коридору.
Прижав к бокам крылья, они мчались по извилистому каменному туннелю, царапая когтями пол и отталкиваясь хвостами от стен на поворотах.
«Почему? Зачем она это сделала?» – вертелась в такт шагам одна и та же мысль у земляного.
Луна тоже никак не могла понять. Тихая, робкая Стерх научилась так надёжно скрывать свои мысли, что едва ли слышала их сама. Слишком многое её пугало, и единственным способом справиться со своими страхами оказалось подавить их и спрятать подальше.
Всё, что она думала о Хладне, было погребено под толстым слоем болотной тины вместе с ночными кошмарами и ужасами минувшей войны.
Когда драконята ворвались в лазарет, земляная сидела, скорчившись, у постели Тамарин, и тряслась в рыданиях. Кинкажу не было, но она ушла только что – Луна поняла это по мыслям Стерх. Та попросила её уйти, чтобы извиниться перед Тамарин наедине. Обгоревшая радужная лежала без сознания, обмотанная белоснежными бинтами от крыльев до хвоста.
Стерх подняла голову и поняла всё по глазам драконят.
– Прости меня, Охр, – всхлипнула она, бессильно припадая к полу. – Я не хотела, чтобы пострадал кто-то ещё.
– О Стерх… – С горечью прошептал земляной, обнимая сестру крыльями. – Я всё равно люблю тебя… но зачем? Зачем?
Она в отчаянии прикрыла морду лапами.
– Разве ты не знал, кто она? – прорвалось еле слышно сквозь рыдания.
