Нарочно читала свиток про ледяных, чтобы разбираться в их внешности и не путать… А ещё уточнила – она дралась в первых рядах. Точнее расспрашивать не стала, чтобы не вызвать подозрений, но я уверена… Её нельзя было оставлять жить.
– Война закончилась, Стерх…
– Война тут ни при чём, – прошипела она.
– А как же остальные? – вставил Вихрь. – Ты о нас подумала?
Земляная виновато отвела взгляд.
– Я думала, она там будет одна… А «драконьим пламенем» раньше никогда не пользовалась – оказалось, фитиль горит дольше, и потом… Она должна была прийти раньше! Не могу поверить, что промахнулась дважды.
– Стерх печально взглянула на бесчувственную радужную. – Бедная Тамарин… И те двое… Это называется «сопутствующие потери» – так нас учил тот командир небесных.
Вихрь покачал головой, не находя слов. Она вдруг нахмурилась и прошептала:
– А ещё… все смотрели на меня, и каждый думал обо мне какая я жалкая, и как они меня не любят. Смотрели и думали, и знали, что думаю я…
– Неправда, Стерх, – перебила Луна, – не думали они так, поверь! Драконы больше всего поглощены собой.
Каждый сам так беспокоится, что о нём думают другие, что на них его мыслей уже не хватает. Никто не думает о нас так много, как нам кажется! – Она вдруг сама осознала, насколько важно это понимать. Неуверенность и ощущение себя чужой совершенно нормальны – загляни к любому в голову, и увидишь то же самое. – И уж точно не думает так много, как мы сами.
– Если не считать Хладну, – напомнил Вихрь, – которая сейчас ищет Стерх, чтобы убить, и только об этом и думает.
Луна вздрогнула. Она совсем забыла, зачем сюда торопилась.
– Мы должны срочно проводить тебя к Солнышку и Цунами! – воскликнула она. – Ты признаешься, и они защитят тебя.
– Нет, нельзя, – покачал головой Охр. – Извини, но тогда сестру ждёт смерть. Либо достанет Хладна, либо королева Рубин потребует расплаты за Сердолику.
«Он прав, – подсказал Мракокрад. – Если передать её начальству, то во всех возможных будущих жить ей осталось месяца два, не дольше.
С другой стороны, иначе ты отпускаешь на волю убийцу».
«Помнится, ты мне это уже предсказывал, – хмыкнула Луна. – Выпустить убийцу или послать друга на верную смерть, так? Ты говорил о Стерх…»
– Нам надо бежать, – вздохнул Охр, – прямо сейчас. Вместе – я буду её охранять… «И охранять других от неё», – добавил он мысленно.
– Тогда за тобой тоже станут гоняться, – нахмурилась Стерх. – И как быть с Торфом?
– Глин переправит его домой к Камышу и Фазан.
