И вот сегодня я забрал его.
Я не стану просить её руки, потому что знаю заранее: откажет. Я просто надену ей это кольцо после того, как всё случится. Брачная церемония будет простой формальностью. У Аурэлии не будет выбора.
Да, неправильно. Криво. Наоборот. Но лучше так, чем навсегда её потерять.
Прячу кольцо, разминаю шею, разворачиваюсь и быстрым шагом иду к лестнице вниз.
Ужинаю снова один, быстро и не чувствуя вкуса еды. Отбрасываю салфетку и встаю из-за стола. Быстрым шагом, перепрыгивая через две ступени, поднимаюсь наверх, в свою комнату.
Тёплая ванна после долгого полёта — то, что целитель прописал. Расслабляет и помогает поймать нужный настрой.
Малейшие сомнения в правильности задуманного исчезают, стоит закрыть глаза и представить Аурэлию. Яркие образы встают перед глазами, словно наяву. Сочные ягодные губы, манящие и мягкие. Нежная кожа бедра, аккуратная грудь, которую видел лишь мельком, когда лечил её спину. И та картинка с тех пор не даёт покоя.
Хочется ощутить её в своей ладони. Заранее уверен — ляжет в неё идеально, потому что для неё и создана.
Одуряющий цветочный аромат, мягкое мерцание плеч, шёлковые волосы.
Сжимаю руку в кулак, борясь с желанием немедленно пропустить их сквозь пальцы.
Разве есть другой путь для меня и для неё? Нет. А значит, всё правильно.
После ванны натягиваю чёрные брюки, белую рубашку оставляю расстёгнутой на груди.
Опускаюсь в кресло, ещё раз щёлкаю крышкой с фамильным кольцом, передающимся женщинам рода Роквуд. Прячу его в карман брюк. Жду.
В четверть десятого отталкиваюсь ладонями от подлокотников кресла и иду к выходу.
Даже в таком простом приказе Аурэлии надо меня разозлить. Хотя, казалось бы, что сложного? Прийти ровно в девять.
Ну, что ж. Если человечка не идёт к дракону, значит, дракон пойдёт к человечке. Главное — не злиться, хотя бы сегодня. Особенно сегодня. Вот только девчонка в этом не помогает.
В коридорах замка пустынно и тихо. Даже удивительно, куда все запропастились. Ни горничных, ни вездесущего Жакара.
Останавливаюсь перед знакомой дверью.
Никогда так не волновался, даже перед самым важным боем.
Проклятье, хватит уже. Сколько можно!
Надавливаю на дверную ручку и распахиваю дверь. Застываю на пороге, готовый ко всему.
Но не к тому, что вижу.
Внутри полумрак.
Аурэлия в розовом лёгком платье из тонкой ткани и накидке. Скорее раздета, чем одета, потому что её наряд больше показывает, чем скрывает. По крайней мере, я вижу абсолютно всё.
Приближаюсь и останавливаюсь.
