И помощи от воспоминаний никакой – ведь это происходило в темноте, плюс некоторое время Рогов плыл без сознания.
Чимчак присел над кострищем, провел ладонью по золе, коротко высказался:
– Тепло.
– Люди. Они давно ушли? – тщательно подбирая слова, спросил Рогов.
Вакс покачал головой:
– Нет. После солнца.
После солнца? То есть после рассвета. Не сказать, что совсем уж недавно, за это время могли прилично удалиться.
– Мне нужны они. Сторона, куда они ушли. Их надо найти быстро, – на разные лады начал объяснять Рогов.
Троглодит ничего не ответил. Поднялся, прошелся по склону, зачем-то осмотрел один из самых больших камней, развернулся, одновременно протягивая руку:
– Туда пошли. Через воду.
Туда? Это получается, они направились на север, а поток Рогова отсюда понес в противоположную сторону – на юг. То есть разведчики не стали его искать?
Но почему?
Нет, Рогов нисколько на них не обиделся. Он знал своих товарищей: они бы его не бросили. Тогда в чем причина их ухода на север?
Надо просто поставить себя на место оставшихся.
Командира унесло в ночь, разобраться в обстановке они смогли только после рассвета. И что увидели вокруг себя? Лишь хаос подтопленного леса, нечего и думать отыскать в подтопленных дебрях следы пропавшего. Скорее всего, кричали некоторое время, но давать дымовой сигнал поостереглись. Местность вокруг незнакомая, никто не знает, есть ли здесь ваксы и сколько их. Даже потрепанный наводнением отряд может легко от них отбиться, бояться почти нечего, но что если на пути к столбу дыма волосатые заметят Рогова?
То есть привлекать к этому району наблюдательных дикарей – рискованно.
К тому же особого смысла в таком сигнале нет. Рогов не маленький – если он жив, легко доберется назад самостоятельно. Если жив, но покалечен, дым ничем не поможет, прийти на него он не сумеет.
Что им остается? Вот что бы сделал Рогов, потеряй бойца таким образом?
На ум приходит очевидное – спуститься к реке, там неспешно подниматься навстречу основным силам, надеясь, что отставший рано или поздно догонит.
Такова лесная логика: не раз уже люди отбивались от отрядов, и в большинстве случаев все происходило именно так.
Значит, Рогов пойдет вслед за товарищами, реку он найдет легко, не заблудится."
"Только есть одна загвоздка. Вся эта вода тоже течет вниз, там теперь не река, а грязное море плещется. Нет никаких берегов, и придется постоянно переправляться через раздувшиеся потоки.
