Если уж мочить ноги, то делать это лучше здесь, поближе к верховьям этих сезонных ручьев. Рогов большую часть последних часов провел по колено в холодной жиже, а если уйдет к берегу, там ему будет по шею, если не выше.
Нет, скверная идея. Если уж идти на север, то прямо по лесу и дальше до самого подъема, где река пересекает холмистые гряды. Там нет протяженных низин, воде негде скапливаться и стоять целыми днями. Именно там располагается промежуточный лагерь для основных сил переселенцев.
Вот туда и отправился отряд в надежде, что их пропавший командир не поглупеет и придет к такому же решению.
– Чимчак, я уйду наверх. Там люди. Там хорошо. Ты пойдешь со мной?
Дикарь, призадумавшись, спросил:
– Сколько людей?
– Много.
– Как иголок на сосне?
– Как иголок на маленькой сосне.
– Это много.
– Да – много. Идешь со мной?
– Там много людей, мне туда не надо.
– Тебе не сделают плохо. Ты со мной. Будет хорошо.
Чимчак покачал головой:
– Я ходить искать место. Моему племени нужно место. Нужно жить.
Идти наверх не буду. Там твои люди, их много, место занято. Мне надо другое место.
Теперь настала очередь Рогова качать головой:
– Нет. Мои люди не живут там. Они сейчас идут вниз. Там внизу большое озеро. Там хорошо. Там они будут жить.
Дикарь состроил удивленную гримасу:
– Люди твои идут вниз?
– Да.
– Мое племя внизу.
– Они будут дружить с твоим племенем. Там много места, всем хватит. Будет хорошо.
– Мое племя уходит, внизу плохо.
– Почему плохо?
– Плохие люди приходят от соленой воды.
Убивают нас.
– Вы хотите уйти от войны?
– Я ищу место, где нет людей. Но люди и внизу, и наверху. Нельзя занимать одно место всем. Так плохо, от этого много ссор.
– Наверху другие люди. Они умеют дружить и не ссориться. И воевать умеют. Они защитят твое племя. Людей, приходящих от соленой воды, прогонят.
– Люди любят обманывать.
– Я не обманываю. Я уже был внизу со своими людьми. Мы были как ты. Мы искали место. Видели твое племя. Но не тронули ваших мужчин и женщин. Их тронули люди в большой лодке.
Они убивали твоих, мы твоим помогли. Это было в развалинах. Там кругом такие же ровные камни, – Рогов указал на ближайшую россыпь блоков. – Очень много камней, как иголок на сосне. Большой сосне.
– Это было до снега? В мокрую погоду?
– Да, до снега. Дожди шли.
– Я знаю. Мне говорили. Вы хорошо поступили. Правильно.
– Да, мы правильные.
– Ты хорошо говоришь. Я готов такое слушать. Но твои люди могут говорить другое. Люди апшарарах не бывают.
