Но водитель предпочёл остановиться, двигатель ревел на холостом ходу, пехота посыпалась на землю и сразу же попала под перекрестный огонь: трое упали в грязь; остальные кинулись под защиту транспортёра, по очереди высовывались и стреляли. Основные силы, форсирующие реку, пока не подтянулись…
– Всем отход в деревню! – прокричал Шубин. – Не останавливаться!.. К амбару!.. Хватайте Седых, мы прикроем.
Раненый ефрейтор внезапно оказал сопротивление, теперь уже своим товарищам, он отбивался здоровой ногой, хрипел, чтобы оставили его в покое, он прикроет, задержит немцев.
«Кретины, не донесёте – все погибнете! А ну кыш отсюда!.. Сержант, прикажи!». Уфимцев был белый как извёстка – разрывался между порядочностью и благоразумием.
Разведчики по пятились, растерянно смотрели на товарища, а тот уже лежал, раскинув ноги, заговаривал боль, смеялся страшным смехом: дескать, пошли отсюда, к чёртовой матери, скоро свидимся! Ему удалось задержать противника секунд на двадцать, но в создавшейся ситуации это были очень важные секунды.
Потом, в районе камня, где лежал Седых, взорвалась граната и последний очаг сопротивления был сломлен. Шубин на бегу попытался пересчитать людей, это было бесполезно, возможно дюжина или даже меньше выжили: сержант Уфимцев; Серёга Герасимов; Шуйский с Кошкиным; кто-то ещё…
Люди бежали без оглядки: мимо лужи водохранилища, где нашло погибель мотоциклетное подразделение; мимо груды металлического лома. Впереди мерцало вытянутое дощатое строение – бывшее колхозное правление, слева мастерские, но туда не надо.
Горстка людей кинулась за угол, несколько секунд и здание прикроет. БТР уже перевалился через косогор, над гребнем береговой неровности, мелькали солдатские каски, заработал пулемет, захлопали карабины. Разведчики ныряли за угол: кто-то захрипел за спиной – красноармеец Мухин, прилежно наступавший на пятки, внезапно отстал, он двигался как неисправный робот – рывками переставлял ноги, подчинённый жалобно смотрел на командира, кровь сочилась изо рта.
Глеб бросился к нему, но помощь уже не требовалось – боец свалился в руки и невольно защитил от пуль… Глеб чувствовал, как они пронзают мёртвую плоть, глаза бойца застыли – дай Бог, чтобы его теория оказалась верна! Так чудесно появиться на свет в мирное время. Больше никого не потеряли.
Шубин заполз за угол управления, потом покатился, чтобы не терять время, ведь семеро одного не ждут.
