– Дистанция примерно шесть вёрст, в районе хватает просёлочных дорог и деревень, большинство которых, впрочем, заброшены. Немцы перекрыли местность вот здесь и здесь – выставлено несколько мобильных постов и пара стационарных. В болота, которых здесь достаточно, они не лезут. В деревне Старенька мы провели беседу с мирным жителем, причём таким образом, что остальные сельчане этого не заметили. Человек пожилой, участник империалистической и гражданской войн, супруга давно умерла, сын погиб в боях на озере Хасан, оба внука служат в Красной Армии: один в Приморье; другой на Брянском фронте.
Человек хоть и старый, но правильной закваски, таким можно доверять, местность знает назубок. Эвакуироваться отказался наотрез: дескать, ни такого в жизни навидался. Он и сообщил о тропе, по которой можно выйти вот сюда, – палец прорисовал прямую линию и уперся в верхний край карты. – Это низина, проход через неё не контролируется немцами. Говоря простыми словами, это вереница балок в северном направлении, по ним проедет гужевой транспорт, за низинами Карачанский лес, обширное пространство, где сам чёрт ногу сломит.
Не знаю как насчёт прорыва кольца, мне кажется это невозможно даже с большими потерями, но в Карачанских лесах можно сделать длительную остановку и набраться сил – немцы в тот район придут ещё не скоро. Примерное время в пути, учитывая неповоротливость обоза, с ранеными и гражданскими – часов восемь. Риск пересечься с неприятелем, конечно есть, но риск умеренный – достаточно проявлять элементарную осторожность.
Вот за этим массивом есть мост, который после прохождения колонны нужно уничтожить…
– Минуточку, лейтенант… – перебил полковник. – Ты принял на веру слова старика? Извини, но кем бы ни был этот человек, как бы он лояльно не относился к советской власти…
– Мы не впервые родились, товарищ полковник, – Глеб устало улыбнулся. – Посмотрите на меня внимательно: я похож на человека, проспавшего несколько часов под кустом? Уверяю вас, мои бойцы выглядит не лучше.
Мы проверили слова старика, прошли пешим ходом практически весь маршрут, обратно возвращались бегом, с короткими остановками. Сведения надёжные, означенной дорогой можно пройти.
– Ты абсолютно уверен, что мы должны уходить?
– Причём немедленно, Александр Гаврилович! Это не рекомендация. У деревни Лыкова мы взяли языка…
– Так, подробнее!.. – напрягся полковник."
"– Уже темнело, когда в стороне от маршрута мы обнаружили населённый пункт, занятый немцами.
