Высокий смуглый человек в серой аккуратной гимнастерке стоял возле стола.
— Ипатьев. Вот мое командировочное удостоверение, — представился Штундель. — К вам на две недели. Агапов жестом показал на смуглолицего человека: — Отлично. Начальник нашего политотдела — Модест Николаевич Байкалов. Знакомьтесь, товарищи.
Пожимая руку Байкалову, Штундель на миг встретился с ним взглядом.
«Что ты Модест Николаевич — и так знаем. Поглядим, поглядим. Вот ты, значит, какой...».
И сказал подчеркнуто официально:
— С товарищем Байкаловым у меня, конечно, будет еще большой разговор.
А пока...
Байкалов оказался человеком понятливым.
— Я к вам, Андрей Иванович, попозже зайду. А вас, товарищ, жду в любое время.
И тут же вышел, слегка кивнув приезжему головой.
— Прежде всего, товарищ Агапов, — начал Штундель, — вам привет от Соломина. Видел его перед отъездом. Он несколько обеспокоен положением на строительстве.
— За привет спасибо. А вот оснований для беспокойства не вижу.
Да вы садитесь, товарищ Ипатьев. В ногах-то, говорят, правды нет.
Штундель сел на стул, натянуто улыбнулся:
— Разрешите курить? Благодарю вас. К сожалению, товарищ Агапов, вашего оптимизма разделить не могу. Факты — вещь упрямая, а их, к сожалению, больше, чем нужно.
— Больше, чем нужно — для чего? — спросил Агапов, мысленно взвешивая, чего стоит этот лощеный субъект.
— Чтобы заняться ревизией, что мне и поручено.
Штундель положил папиросу в пепельницу и, перегнувшись через стол, заговорил вполголоса, доверительно и веско:
— Дело в том, товарищ Агапов, что к нам стали поступать жалобы.
Вы ведь знаете нашу публику? Сейчас буквально все сидят и пишут жалобы, письма в редакции газет, разоблачения... В частности, о вас — тоже нагрохали... Я приехал по другой части, буду поднимать документацию, знакомиться с ходом работ, ведь скоро будем принимать стройку. Но частным порядком я счел своим долгом предупредить вас.
Андрей Иванович сделался очень серьезным:
— Ну, вам, конечно, виднее.
Говорите, Соломин встревожен?
— Он вызвал меня перед самым отъездом. Карчальское строительство — это не фунт изюму. Естественно, что наши враги стараются нанести удар по этой стройке. И не считаю нужным скрывать — стрелы и на вас направлены, товарищ Агапов.
— Убить меня, что ли, собираются? — спросил Агапов, усмехаясь."
"— Разумеется, не физически, а морально. Подорвать ваш авторитет.
