Все наперебой здоровались со мной. Задавали вопросы. Глаза у женщин и девушек сверкали. У мужчин светились сдерживаемым восхищением. Одно слово, провинция.
— Граф, я слышал, там был монстр? — спросил кто-то.
— Говорят, не один, — вторил ему кто-то.
— Было дело, — кивнул я, но меня никто особо не слушал.
— Что значит, говорят? У меня там слуга ехал, его жену уволокли в чёрное пятно…
— Они в лес побежали, там, чудовище убили.
— Ах, как в сказке, — закатила глазки молоденькая девушка, кажется, дочь нетитулованного аристократа.
Простота вопросов и манер меня умиляла. Пусть и провинция, но, это приятнее, чем чопорность и интриги столичных хлыщей. Тут никто не горел желанием как-то меня использовать. Людям просто хотелось пообщаться. Они, вообще, больше были на себе сосредоточены.
— Ну, всё, всё, — градоначальник подхватил меня под руку, — дайте человеку перекусить, и не забывайте делать взносы. Средства пойдут на помощь пострадавшим.
— А если пострадали мои слуги, то я сам себе помогу? — спросил кто-то из аристократов, но мы его уже не слушали.
Стоянов подвёл меня к фуршетным столам, и выдохнул.
— Ну, как Вам у нас? — спросил он, пока я набирал на тарелку бутерброды и нарезки.
— Мило, — улыбнулся я, — добродушно…
— У нас тут люди простые, — кивнул он, — зато край суровый. Горы крутые, морозы бывают, а работа в шахтах и на заводах вообще тяжёлая. Но, главная ценность — люди. Всегда откликаются на зов.
— Не сомневаюсь, — кивнул я. У меня создалось впечатление, что он пытается переубедить меня в чём-то, создать правильное впечатление.
Но мне, в этот момент, хотелось откусить от бутерброда, а не болтать.
— За выгодой почти никто не гонится, делаем общее дело, — продолжал меж тем Стоянов, и я не стал дожидаться, когда он закончит. Кивал ему и угукал с набитым ртом.
— Мы тут все живём удалённо от города, редко собираемся, — говорил градоначальник, — любая встреча, возможность обсудить новости…
— Граф, — в его слова вплелся женский, грудной голос.
— О, Олеся Петровна, — сменил тему Стоянов и представил её, — графиня Плесова.
— Благодарю, — присела та в книксене, — Кирилл Дмитриевич, а Вы женаты?
— Нет, — я постарался скорее проглотить кусок мяса. Эта женщина в годах вызвала у меня мурашки.
— А невеста есть? — прищурилась графиня.
— Ха, Олеся Петровна, что ж Вы так сразу, — рассмеялся Стоянов, — человек вряд ли задержится у нас в городе.
— Ничего, с собой заберёт, — ухмыльнулась женщина, — надо брать быка за рога.
