Майор знал, что это была не последняя его встреча с Сантьягой, но не думал, что следующий раз наступит столь быстро. Получив от Шведова приказ расследовать ритуальные убийства и немного изучив все собранные улики, Корнилов практически не сомневался в том, кому он должен звонить.
— Вы по-прежнему курите, майор Корнилов?"
"Андрей резко обернулся. Метрах в пяти от него улыбался черноволосый мужчина, только что покинувший роскошный темно-синий «Ягуар XJ-220». Сантьяга был высок, худощав, подтянут, а его черные, глубоко посаженные глаза смотрели весело и внимательно.
Он был одет в элегантный бежевый костюм, снежно-белую сорочку, манжеты которой скрепляли запонки с черными бриллиантами, коллекционный галстук и мягкие замшевые ботинки. Странное дело: Андрею не по душе был факт встречи с Сантьягой, но к нему самому Корнилов не испытывал антипатии. Скорее уважение. Сантьяга был в некотором роде коллегой майора и, как успел убедиться Корнилов, действовал этот человек весьма профессионально. Хотя какой он, к чертовой матери, человек? Жители Тайного Города только похожи на людей, генетика у них совершенно иная.
— Надеюсь, я не опоздал?
— Ни в коем случае.
Андрей бросил окурок в реку, и только после этого Сантьяга подошел ближе. Рукопожатиями они не обменивались.
— Признаться, я рад, что мы опять встретились, майор Корнилов, — снова улыбнулся Сантьяга. — Вам нужна моя консультация? Или помощь?
Помощь, разумеется, помощь! От ритуальных убийств за версту несло Тайным Городом, но Андрей не торопился.
Должок остается за тем, кто просит.
— После нашей прошлой встречи я много думал.
— Не сомневаюсь, — серьезно кивнул Сантьяга.
— Вы не могли бы прояснить мне несколько вопросов?
— Каких именно?
Корнилов по привычке потянулся к сигаретам, отдернул от кармана руку и рассеянно повертел в руке зажигалку:
— Вы говорили, что колдовство требует энергии.
— Совершенно верно — особой магической энергии.
— Откуда она берется? Точнее, есть ли она в людях и… — Корнилов сбился.
— Скажем так: в разумных существах, — пришел на выручку Сантьяга.
— Разумеется, в любом разумном есть эта энергия, но ее количество смехотворно мало, не хватит даже на имитацию кредитной карточки. Гораздо важнее, что у любого существа есть способность поглощать и накапливать эту энергию, а потом использовать ее по своему усмотрению.
— Энергию, поступающую извне?
— Совершенно верно. Мы ее продаем.
— А откуда вы ее берете?
— Есть специальные устройства — Источники. — Сантьяга улыбнулся.
