— Это в твоих руках, а точнее, у тебя на пальце. Кольцо, которое ты носишь, подарок лорда Гвидиона. Оно дарует исполнение любого твоего желания.
— Что? — взорвалась Эйлонви, вспыхнув от гнева и радости одновременно. — Ты хочешь сказать, что все эти годы я носила кольцо, которое я могла бы использовать для исполнения своего желания? Ты ничего не говорил мне об этом! Это несправедливо! Это хуже! Это… это… ведь я могла бы просто пожелать, и Черный Котел был бы разрушен! Или в мгновение найти Дирнвин! Я могла бы пожелать победы над Аровном! Без единой жертвы и опасностей для живых! И я никогда не слышала и не знала об этом!
— Дитя, дитя, — остановил поток ее гневных слов Даллбен, — твое кольцо может исполнить лишь одно желание.
Но зло многолико. Оно не может быть побеждено враз. Его нельзя уничтожить одним только желанием. К тому же кольцо может послужить лишь тебе одной и осуществить желание, запрятанное глубоко в твоем сердце. Я не говорил тебе раньше о свойстве кольца, потому что не был уверен, что у тебя есть это страстное желание.
Даллбен теперь не улыбался. Он был серьезен и даже торжествен.
— Поверни один раз кольцо на пальце, — промолвил он, — Пожелай от всего сердца, чтобы твой волшебный дар исчез."
"Удивленная и почти испуганная Эйлонви закрыла глаза и сделала то, что велел ей старый волшебник. Кольцо внезапно вспыхнуло. Но ослепляющая вспышка эта продолжалась какую-то долю мгновения. Девушка резко вскрикнула от боли. А золотой шар в руке у Тарена в тот же миг ярко вспыхнул и угас навсегда.
— Все свершилось, — прошептал Даллбен.
Эйлонви заморгала, будто только что появилась из тьмы на яркий свет, и огляделась вокруг.
— Не чувствую никакой разницы, никаких изменений, — заметила она. — Неужели моя волшебная сила по-настоящему исчезла?
Даллбен кивнул.
— Да, — тихо сказал он — И все же ты навсегда сохранишь в себе то волшебство и тайну, что есть у всех женщин. И опасаюсь, что Тарен, как и все мужчины на свете, не раз еще будет ошарашен и сбит с толку твоим женским волшебством. Но тут уж никто ничего поделать не может.
Так происходит всегда. Подойдите, подайте друг другу руки и дайте один другому слово верности.
Они повиновались. Все окружили только что обрученную пару тесным кольцом, чтобы пожелать им счастья, обнять и поцеловать. Затем Гвидион и Талисин вышли из хижины. Даллбен поднял свой ясеневый посох.
— Мы не можем больше медлить, — сказал старый волшебник. — Здесь наши пути должны разделиться.
— А что будет с Хен Вен? — спросил Тарен.
