Книга так называется, потому что рассказывает о трех частях нашей жизни: о прошлом, настоящем и будущем. Но она также может быть названа и книгой «рели…». Если тебе не удастся исполнить задуманное. Если ты пойдешь по злой тропинке. Если тебя убьют. Если ты сделаешь не тот выбор… Тысячи «Если» мой мальчик многие тысячи. «Книга Трех» не скажет тебе больше. Лишь одно говорит она: если. Из всех путей из всех встреч, из всего, что может случиться, только одно становится явью и реальностью. Потому что дела человека, а не слова пророчеств, строят и создают его судьбу.
Я понимаю теперь, почему ты держал в тайне мое происхождение, — задумчиво сказал Тарен. — Но когда-нибудь я смогу узнать эту тайну?
— Я никогда не хранил это в секрете, хотя очень бы желал оставить эту тайну при себе, — ответил Даллбен. — Не могу скрыть от тебя это и сейчас. В давние-предавние времена, когда «Книга Трех» впервые попала мне в руки, увидел, прочел я на ее страницах прорицание. Когда Сыновья Доны будут уезжать из Придайна Верховным королем станет тот, кто убьет змею, кто обретет и потеряет пылающий меч, кто выберет королевство печали вместо королевства счастья.
Эти пророчества были туманными для меня. Но самым туманным было последнее прорицание. Оно толковало о том, что придет править Придайном не высокородный принц, а тот, чье происхождение и место в жизни неопределенно, неясно.
Даллбен из-под густых своих бровей посмотрел на Тарена.
— Долго я обдумывал эти пророчества, продолжал он — Наконец покинул Каер Даллбен, чтобы отыскать этого будущего короля и ускорить его приход.
Много лет я искал, но все, кого я спрашивал, хорошо знали свое место в жизни, будь то пастух или воин, лорд княжества или крестьянин из Коммотов.
Глаза Даллбена затуманились, будто он снова шествовал в своих воспоминаниях по долгим дорогам Праидена.
— Шли годы. Земля рождалась весной, расцветала летом, увядала осенью и замирала зимой, — глухо продолжал он. — Короли возвышались и падали, войны приходили к миру, и мир приближался к войне.
И вот однажды, столько лет назад, сколько лет тебе, разразилась в этой земле ужасная война. Я отчаялся в своем поиске и направил шаги свои в сторону Каер Даллбен. В этот день я должен был пересечь поле, где совсем недавно бушевала битва. Много убитых лежало повсюду. Пали и благородные и простые люди, смерть не пощадила никого. Не избежали ее и женщины и дети.
Даллбен тяжело вздохнул.
— Из соседнего леса донесся пронзительный крик.
