Главный Бард запел похоронную песнь. Среди черных сосен возносился протяжный печальный голос его. Но в этой печали не было безысходности и отчаяния. Струны арфы рыдали, но в этих стенаниях уже рождалась и крепла мелодия жизни, борьбы и надежды.
Когда последняя нота растаяла в воздухе, Талисин поднял голову и тихо заговорил:
— Каждый рухнувший камень Каер Датил станет надгробным памятником, а вся долина будет вечной могилой и неистребимой памятью о Матхе, сыне Матонви, и обо всех павших наших воинах. Но для нас Верховный король все еще жив.
Он с нами. Я чту его и буду с благодарностью и уважением взирать на каждого, кто встанет в ряды его войска. — Он повернулся к Гвидиону и низко поклонился.
Воины подняли мечи и единым хором выкликнули имя нового короля Придайна, достойного преемника Матха.
Гвидион с достоинством принял эти знаки чести и преданности и отозвал в сторону своих давних и постоянных спутников."
"— Мы встретились лишь для того, чтобы разойтись, — сказал он — Победа Прайдери оставила нам надежду, но лишила выбора.
Хотя гонцы отправятся сейчас же к королю Смойту и ко всем северным лордам с вестью о нашем поражении, мы не можем медлить и ждать их помощи. То, что нам следует сделать, нужно делать сейчас. Даже войско, вдесятеро превосходящее силы Прайдери, не сможет противостоять Детям Котла. Против них можно бросать армию за армией, но лишь для того, чтобы увеличивать число убитых.
Гвидион хмуро, но ободряюще улыбнулся.
— И все же пусть малая, но надежда есть, — сказал он.
— Никогда еще Аровн не посылал так много своих бессмертных воинов за границы Аннувина. Он пошел на большой риск, желая добиться большой победы. И он победил. Но его триумф может стать и его концом. Аннувин без охраняющих его Детей Котла открыт для нападения. Аровн сам ослабил себя. И мы должны воспользоваться этим и атаковать зверя в его собственном логове.
— Значит, ты веришь, что Аннувин не охраняется? — быстро спросил Тарен. — Разве у Аровна нет никаких других защитников?
— Там наверняка есть обычные, смертные воины, — ответил Гвидион, — и, возможно, отряд Охотников.
Но у нас достаточно сил, чтобы одолеть их. Если, конечно, Дети Котла не успеют прийти им на помощь.
Лицо Гвидиона, иссеченное шрамами, в засохших пятнах крови, сейчас было каменно неподвижным.
— Но они не должны дойти до Аннувина. Их сила уменьшается тем скорее, чем дольше и дальше они находятся от границ Аннувина, королевства Аровна.
