— Приветствую тебя, мастер Землекоп! — поздоровался Тарен. — Что это за селение?
Человек обернулся, вытер изборожденный морщинами лоб тыльной стороной ладони и поглядел на Тарена спокойными и внимательными голубыми глазами.
— Вода, в которой стоит твоя лошадь и мутит ее своими беспокойными копытами… это Папоротниковый ручей. А селение? Коммот Мерин.
Глава 19
Гончарный круг— Я сказал тебе, где ты находишься, — добродушно продолжал человек, когда Тарен понудил Мелинласа попятиться и спешился на берегу ручья.
Теперь скажи мне, кто ты? Что привело тебя в наши места, которых и названия не знаешь? Может, ты сбился с пути? Искал другое селение и набрел на Коммот Мерин случайно?
— Меня зовут Тарен Странник, — ответил Тарен. — Что же касается моего пути, — горько усмехнулся он, — то не могу с уверенностью сказать, что потерял его, ибо не знаю сам, где проложен этот путь.
— Тогда Мерин такое же подходящее место для остановки в пути, как и любое иное, — сказал человек. — Пойдем со мной, если не побрезгуешь моим гостеприимством.
Он кинул последнюю лопату глины в деревянное ведро, Тарен поспешно предложил свою помощь и подставил плечо под коромысло. Но ведра оказались намного тяжелее, чем рассчитывал Тарен. Лоб его вскоре покрылся испариной, он шатался под непосильным грузом, а груз этот с каждым шагом, казалось, становился вдвое тяжелее. И хижина, на которую указал человек, словно бы удалялась, убегала от них.
— Если ты собираешься обмазать глиной свою потрескавшуюся печную трубу, — пыхтел Тарен, — то далековато же отправился за глиной!
— Ты не так приладил коромысло на плечах.
Хитрость небольшая, но уметь надо, — широко улыбнулся человек, глядя на мучения Тарена.
Он легко перекинул через плечо коромысло, которое с радостью уступил ему Тарен, и так резво зашагал вперед, что вскоре обогнал своих спутников, несмотря на тяжелую ношу. Придя в длинный сарай, он вывалил глину в огромную деревянную кадку, затем кивком пригласил путников войти в дом.
"
"Внутри Тарен увидел ряды полок, на которых стояла глиняная посуда всевозможной формы и размеров — сосуды из обожженной глины, изящные кувшины, пузатые горшки, миски и тарелки. Среди них попадались вещи, сделанные с таким мастерством и такой красоты, что у Тарена перехватило дыхание. Только однажды, в сокровищнице лорда Гаста, он видел работу, подобную этой. Изумленный, он повернулся к старику, который тем временем ставил на дубовый стол миски и чашки.
