Как ты можешь говорить о человеческой жадности и зависти? Сила камня Ангарад предназначена служению людям, а не порабощению их! Но рано или поздно твоя жизнь станет расплатой за все твое зло.
Ледяная вспышка в глазах Морданта мелькнула мелкой змейкой.
— Ты так думаешь? — зловеще спросил он.
За стеной раздались крик, шуршание колючек и грохот упавшего тела. Мордант удовлетворенно кивнул.
— Еще одна муха попалась в мою паутину!
— Ффлевддур! — выдохнул Тарен, когда Мордант вышел наружу. Он подтянулся поближе к Гурджи, и тот попытался зубами разорвать путы, стягивающие руки Тарена.
Но в этот момент колдун вернулся, волоча за собой связанное тело, которое он швырнул рядом с пленниками. Это был, как и опасался Тарен, несчастный бард.
— Клянусь Великим Белином, я не понимаю, что с вами случилось! И что случилось со мной? — простонал ошеломленный Ффлевддур. — Вы долго не возвращались… Я пошел посмотреть… Я опасался, что вы каким-то образом застряли в этих зарослях куманики. — бард болезненно поморщился.
— Ну и встряска! Моя шея свернута на сторону и, кажется, навечно!
— Тебе не следовало идти за нами, — прошептал Тарен, — Я не мог предупредить тебя. Что с Доли?
— Он в безопасности, — ответил Ффлевддур. Думаю, он в большей безопасности, чем мы.
Мордант пристально разглядывал их, прислушивался к разговору."
"— Ага, — догадался он, — это Красивый Народ послал вас шпионить за мной! Вы заодно с презренным карликом! Но он слишком глуп, чтобы убежать от меня. Что ж, пусть будет так.
Думаете, теперь я пожалею вас? Вы разделите его судьбу.
— Да, Доли из Красивого Народа наш друг! — вскричал Тарен. — Сними с него свое заклятие. Я предупреждаю тебя: поостерегись вредить кому-либо из нас. У тебя ничего не выйдет, Мордант! Я — Тарен из Каер Даллбен, и мы под защитой самого волшебника Даллбена.
— Даллбен, — хмыкнул Мордант. — Сивобородый, выживший из ума старик! Он бессилен сейчас против меня. Даже Даллбен склонится передо мной и станет выполнять мои приказания. Что касается вас, — добавил он, — я вас не убью.
Это было бы слишком пустяковым наказанием. Вы будете жить столько, сколько вам уготовано прозябать в том обличье, которое я вам подарю. Будете жить, и каждый злосчастный день вашей жизни будет напоминать вам о цене, заплаченной за неповиновение мне.
Мордант приблизил к глазам драгоценный камень, снял с шеи цепь и повернулся к Ффлевддуру.
— Пусть смелость, пославшая тебя на поиски твоих приятелей, теперь станет трусостью.
