Очень уж болели уши! Всего лишь на секунду, чтобы передохнуть от этого ужасного жужжания! А в следующую секунду я стал тем, чем стал! Видите?
Он, словно бы в подтверждение своих слов, выкарабкался на берег своего бассейна.
— Этот ядовитый шип, отвратительный Мордант Костлявый мог бы сразу меня уничтожить. Но он посмеялся надо мной и превратил в… бр-р! Ему, видите ли, забавно было посмотреть на беспомощную лягушку! А потом он швырнул меня в камни, в сушь, где ни капли воды. Он потешался над моей затянувшейся агонией.
Он не убил меня сразу, потому что был уверен, что я погибну в этих засушливых холмах. Высохну мало-по-малу и превращусь в сухую тряпочку. А если по случайности не умру, то разве может лягушка причинить вред колдуну? Я скакал, потом полз и полз в поисках воды. У меня уже не оставалось сил, когда твоя кошка наткнулась на меня. Если бы не она, мне уже наступил бы конец.
Все молчали, а Доли никак не мог успокоиться.
— Одну вещь забыл Мордант Костлявый, — продолжал он, одну крошечную ошибку он совершил: не лишил меня речи! Я могу говорить! Я и сам до поры до времени не знал этого.
Потрясение от того, что я стал лягушкой, в первый момент лишило меня дара речи!
— Клянусь Великим Белином, — прошептал Ффлевддур, — я слышал, что у людей в горле застревает ком, но чтобы у такого комочка… О, прости меня, Доли, я не хотел обидеть тебя, старина, — спохватился он под взглядом вытаращенных глаз лягушки.
— Доли, скажи, что мы должны теперь делать? — воскликнул Тарен, ужаснувшийся рассказом карлика-лягушки.
Он просто холодел при мысли, какая беда крадется в подземные владения Красивого Народа. — Отведи нас к Морданту Костлявому. Мы постараемся захватить его или убить, если сможем.
— Так мы и сделаем! — воинственно вскричал Ффлевддур, размахивая мечом. — Я не позволю, чтобы моих друзей превращали в лягушек!
— Да, да, — храбро пискнул Гурджи, — друг — это не квакуша-прыгуша! Верный Гурджи спасет друга от злючки-колючки!
— Напасть на Морданта? — возразил Доли. — Вы что, рехнулись? С вами покончат так же, как со мной! Нет, вам нельзя так рисковать.
Нужно предупредить Эйддилега. Но до этого я должен выполнить данное мне поручение. Надо узнать все о силах Морданта и о том, что он собирается делать. Красивый Народ не выстоит против него, если мы не выясним, с кем имеем дело. Отнесите меня назад в логовище Морданта Костлявого. Я как-нибудь дознаюсь о его планах. А потом отнесете меня на наш придорожный пост. Оттуда я смогу послать весточку Эйддилегу.
