Потом до него донесся бессильный вздох.
— Ничего не могу с ним поделать, — пробормотал Ффлевддур. — Я уж даже колотил им по земле. Все зря. Может, дружище Гурджи попытает судьбу?
— О, жалки и печалки! — застонал Гурджи, как только бард сунул ему в руку шар. — Ни унижалками, ни умолялками не могу его заставить светиться! — Он помял шар в руке, встряхнул его. — Ни стуками, ни бряками несчастный Гурджи не может сделать золотых мигалок!
— Ффлевддур Пламенный никогда не отчаивается! — воскликнул бард — Но, — голос его вдруг потускнел, — я прихожу к мысли, что эта яма станет нашей могилой.
Увы, даже кургана никто не насыплет над этим безвестным погребением. Ффлевддур Пламенный никогда не унывает. Но эта непроглядная тьма хоть кого приведет в уныние.
Гурджи молча сунул шар в руку Тарену. Тому показалось, что шар отяжелил не ладонь, а камнем лег на сердце. С тоской Тарен вспомнил Эйлонви. Он мысленно увидел ее лицо, услышал ее веселый смех, звенящий чище, чем самая тонкая струна на арфе Ффлевддура.
Сейчас даже ее беспорядочная болтовня казалась ему милой и вызвала невольную улыбку. Хорошо, что в темноте никто не заметил этого.
Тарен уже готов был сунуть эту бесполезную игрушку в карман куртки, но внезапно замер и уставился на свою раскрытую ладонь. В самой глубине шара вдруг замерцала чуть заметная золотая искорка. Он впился в нее глазами, не смея дышать, словно боялся загасить этот слабый огонек. А искра разгоралась, расцветала, раскрывала лепестки пламени, как полевой цветок навстречу утреннему солнцу.
Удивленно вскрикнув, Тарен вскочил на нош. Слабые золотые усики лучей протянулись во тьму прямо с его ладони. Дрожа от возбуждения и восторга, он поднял шар над головой.
— Добрый хозяин спас нас! — возопил Гурджи. — Да, да! Он вытащил нас из темноты-слепоты! Радость и счастье! Тьма уже не пугает, она убегает! Гурджи опять может видеть!
— Изумительно! — восторгался принц Рун. — Восхитительно! Вы только оглядитесь вокруг! Никогда не думал, что на Моне существуют такие пещеры!"
"И Тарен снова вскрикнул от удивления.
До сих пор он считал, что они упали в огромную яму или нору. Теперь, в свете золотого шара Эйлонви, он разглядел уходящую во тьму просторную и высокую пещеру. Она расстилалась перед ними, словно оледенелый лес. Каменные стволы поднимались к мрачным сводам, откуда свешивались серые известковые сосульки. Вдоль неровных стен вырастали целые кусты бледно-зеленых, подернутых плесенью кристаллов.
