— Он повернулся к Гурджи: — Поищи пару кремней. У нас нет трута. Но если мне удастся поймать искру краем плаща, этого будет достаточно, чтобы запалить его.
Почти тут же послышалось пыхтение и шуршание, будто Гурджи обхлопывал себя, обшаривал все вокруг. Затем раздался жалобный вой.
— Огненные камни исчезли! — стонал Гурджи. — Несчастный Гурджи не может устроить щелк и сверк! Он потерял их! О, несчастье! О, горькие печалки! Гурджи пойдет и отыщет огненные камни!
Тарен утешительно похлопал его по плечу.
— Оставайся с нами, никуда не рвись, — сказал он спокойно.
— Твоя жизнь нам дороже, чем какие-то огненные камни. Мы найдем другой выход. Стойте! — вдруг радостно вскричал он. — Игрушка Эйлонви! Ее золотой шар! Если бы только он послушался нас и зажегся!
Он сунул руку в карман плаща и вытащил шар. Минуту он держал его зажатым в кулаке, боясь, что ничего не получится, и не желая терять последнюю надежду.
Сдерживая дыхание, он осторожно и постепенно стал разжимать пальцы. Золотой шар лежал на его раскрытой ладони.
Он ощущал его тяжесть. Он чувствовал кожей его холодную гладкую поверхность. Он словно бы видел устремленные на него глаза друзей, с тревогой и трепетом ожидавших чуда. Но темнота была непроницаемой и, казалось, сгустилась еще больше. Шар не испускал даже крохотного лучика.
— У меня ничего не получается, — расстроился Тарен. — Боюсь, что Помощнику Сторожа Свиньи это не дано. Не ему владеть и распоряжаться такой чудесной, волшебной вещью.
— А уж мне-то и подавно нет смысла пытаться зажечь его, — уныло сказал принц Рун, — я ни за что не заставлю его светиться.
Когда я в первый раз держал этот шар, он на мгновение вспыхнул. Но это случилось в присутствии Эйлонви. Удивительно, с какой легкостью принцесса могла зажечь его!
Тарен ощупью приблизился к Ффлевддуру и вложил шар ему в руку.
— Тебе, барду, известны секреты волшебства, ты знаешь многие тайны волшебных заговоров, — попытался он убедить Ффлевддура — Возможно, шар подчинится тебе. Попробуй. Наши жизни зависят сейчас от него.
— Хорошо, — согласился Ффлевддур. — Должен, правда, признаться, что у меня нет навыка в обращении с такими штуками. К тому же настоящие знания бардов, увы, мне недоступны, да и всегда были не по плечу. Слишком многое надо было постигнуть, а я в свою голову мог впрыснуть не более двух-трех капель этих тяжких знаний. Но… Ффлевддур Пламенный всегда готов попытаться!
Прошло несколько мгновений. Тарен слышал, как пыхтит, напрягаясь, бард.
