Воины двигались длинными, извивающимися цепями, ныряя в низинки и теряя друг друга из виду, старательно осматривая каждое возвышение, любое укромное местечко. Но минуло утро, день начал угасать, а они не обнаружили никакого следа Главного Управителя или Эйлонви.
Зеленые склоны холмов были опутаны почти невидимыми, усеянными галькой тропинками, среди которых заблудится даже самый умелый охотник и следопыт. Тарен отчаялся. Ему уже мерещилось, что Эйлонви исчезла навсегда, что он преследует лишь призрачную тень, что Эйлонви увезли совершенно в другую сторону.
Время от времени он с тревогой смотрел на небо, ожидая, не появится ли где чёрное пятнышко Карр с новостями о принцессе.
Тарен знал, что Гвидион был единственным, кто мог раскрыть тайные планы Ачрен, и Мэгг был ключом к ним. Но Главный Управитель действовал слишком быстро и неизвестно, где сейчас находился. Поэтому Тарен постарался как можно внимательнее искать сломанную веточку или оставленный на дороге след, что угодно, что может приблизить их к Эйлонви до наступления темноты, которая сделает дальнейшие поиски тщетными.
— Смотрите, смотрите! Благородный принц уехал далеко в лес один! — внезапно крикнул Гурджи, показывая рукой в сторону Руна, — Он потеряется! Тогда все весёлые искалки превратятся в печальный стоналки и вздыхалки!
Тарен, который спешился чтобы лучше искать следы, поднял глаза и увидел принца Руна, мчащегося галопом вверх по холму. Он окликнул принца, но тот либо не услышал, либо, что более вероятно, не обратил на окрик внимания.
Тарен вскочил в седло и устремился за принцем, но к тому времени, как Тарен подъехал к холму, Рун уже скрылся в тени ольховой рощи. Через какое-то время к холму подъехали и Ффлевддур с Гурджи.
— Этот отвратительный паук сбежал сегодня, но сегодня мы его похоже не найдём — сказал сердито Ффлевддур, — Но завтра мы продолжим поиски, и, я уверен, найдём Эйлонви в целости и сохранности. Насколько я знаю принцессу, Мэгг уже начал сожалеть о её краже.
Она стоит десятка воинов, даже со связанным руками и ногами.
Но несмотря на храбрые слова, лицо Ффлевддура было полно обеспокоенности.
— Главный егерь уже начинает разбивать с войнами лагерь на ночь.
И действительно, Тарен услышал звуки рожка, возвещающего об устройстве на ночлег.
— Я не могу оставить принца Руна бродить в лесу в одиночку.
— В таком случае, — ответил Ффлевддур, взглянув в сторону заходящего солнца, — нам лучше поспешить найти его.
